Shah Ahmadi, evanghelist, pastor și director al departamentului de strategie al organizației Iran Alive Ministries, s-a născut, a crescut în Iran și a trăit sub regimul represiv al acestei țări timp de 22 de ani.
Recent, el a povestit pentru CBN News despre copilăria sa și despre decizia pe care a luat-o în cele din urmă de a fugi din Iran în Statele Unite.
„Când aveam 8 ani, tatăl meu m-a dus la moschee, așa că am început să învăț despre islam datorită lui”, a spus el, menționând că tatăl său, care între timp a devenit creștin, a fost odată un musulman devotat. „M-a dus acolo pentru că, în Iran, singura religie pe care o poți practica este islamul.”
La vârsta de 13 ani, Ahmadi memora Coranul. În cele din urmă, a obținut o diplomă în inginerie topografică și a devenit unul dintre cei mai buni ingineri din țară. Această poziție i-a adus prestigiu și o viață pe care o iubea.
Dar, la un moment dat, totul s-a sfârșit pentru el.
Ahmadi lucra la o fabrică petrochimică și a intrat în vizorul guvernului iranian după ce, se pare, a văzut o instalație secretă a guvernului. Dintr-o dată, a fost anchetat și interogat, fiind întrebat dacă avea legături cu Israelul sau America.
„Am spus: ‘Nu, nu, nu. Nu am nimic de-a face cu ei’ ”, și-a amintit el, menționând că a fost avertizat curând că va fi ucis dacă nu va fugi din țară. „Nu am putut să-mi iau rămas bun de la familia mea, de la mama și de la tata, și asta a fost cea mai grea parte a vieții mele.”
Ahmadi a continuat: „A trebuit să fug ilegal din Iran pentru că, dacă aș fi vrut să trec legal granița, aș fi fost arestat. Era iarnă în zona noastră… Era multă zăpadă. Așa că a trebuit să trec peste muntele de la granița dintre Iran și Turcia.”
Un traficant i-a luat pe Ahmadi și pe alți străini care îl însoțeau în această călătorie dificilă.
„A fost cea mai grea perioadă din viața mea”, a spus el. „Fugeam doar pentru a-mi salva viața, eram plin de frică și nu știam dacă nu cumva chiar o să mor. Nu cunoșteam deloc zona.”
Odată ajuns în Turcia, Ahmadi a trebuit să-și dea seama în cine poate avea încredere. Având în vedere că agenți iranieni operau, se pare, în interiorul Turciei, nu era sigur în cine ar fi putut avea încredere.
„Atunci am început să beau și să fumez, pentru că priveam cum oamenii depășeau durerea și pierderea. Dumnezeul Islamului nu mi-a oferit nici o consolare.”
În acel moment, rugăciunea și postul în tradiția islamică pur și simplu nu l-au ajutat să-și găsească echilibrul. În cele din urmă, Ahmadi a ajuns în Anglia, unde a continuat să petreacă și să ducă o viață destrăbălată – până când cineva i-a prezentat mesajul Evangheliei.
„Cineva s-a apropiat de mine cu cuvinte simple și mi-a spus: ‘Știi că Isus te iubește?’. În acel moment simțeam că sunt un păcătos pentru că consumam alcool și pentru toate petrecerile la care mă duceam. În islam, dacă faci bine, Dumnezeu te iubește. Dacă faci rău, Dumnezeu te urăște.”
Dar mesajul acestei persoane despre Isus era diferit.
„El a spus: ‘Vino la El așa cum ești. El te iubește așa cum ești. El te va curăți’”, își amintește Ahmadi.
După ce a participat la câteva adunări de închinare, el a spus că „Dumnezeu i-a atins” inima și că inima și mintea lui au început să se transforme și să se schimbe.
„Pacea pe care am primit-o nu o mai avusesem niciodată”, a spus Ahmadi. „Prezența lui Dumnezeu a venit ca o ploaie deasupra capului meu, peste tot corpul meu.
„Plângeam și suspinam ca un copil”, a spus Ahmadi. „Din acel moment, viața mea a început să se schimbe. Am început să compar Biblia cu Coranul timp de opt luni, pagină cu pagină.”
Faptul că se afla în afara Iranului i-a permis să-L găsească mai ușor pe Domnul. După convertirea sa, i s-a spus că oamenii care îmbrățișează Evanghelia trebuie să fie „pregătiți să-și ia crucea”, deoarece persecuția urmează adesea.
„Unul câte unul, au venit la Hristos”, a spus el. „Opt dintre membrii familiei mele au venit prin vise și viziuni; Isus le-a apărut în Iran în momente diferite.”
Ahmadi a continuat: „I-am adus pe mama și pe tata, precum și pe cei 20 de membri ai familiei mele, în Turcia în 2016.
Deși unii dintre membrii familiei lui Ahmadi i-au criticat inițial noile convingeri, el spune că acum are 32 de membri ai familiei care fac parte dintr-o biserică clandestină din Iran – ceva ce necesită un sacrificiu enorm în fața lui Dumnezeu, deoarece implică un risc mare.
A deveni creștin în Iran te poate pune în pericol, mai ales dacă cineva slujește ca pastor sau lider spiritual care evanghelizează pe alții și îi aduce la Hristos.
„Dacă frecventezi o biserică de casă, poți ajunge să petreci între 5 și 10 ani în închisoare”, a spus el. „Dacă te mai și botezi, mergi la închisoare pentru 12-13 ani. Dacă botezi pe cineva, automat mergi la închisoare.”
