Todd Nettleton, șeful departamentului de relații cu mass-media pentru Voice of the Martyrs, a reflectat asupra pregătirilor pentru Ziua Internațională de Rugăciune pentru Creștinii Persecutați, care a început pe 2 noiembrie și continuă pe tot parcursul lunii.
„Nu a fost ideea organizației Voice of the Martyrs și nu este vreo strategie de marketing”, a spus Nettleton. „Este ceea ce ne cer creștinii persecutați să facem. Primul lucru pe care ni-l cer este să ne rugăm, așa că Ziua Internațională de Rugăciune pentru Creștinii Persecutați este un răspuns la cererea lor principală, aceea de a ne ruga pentru ei.”
VOM a încurajat bisericile să participe la rugăciunea pentru biserica persecutată, integrând acest lucru în activitățile lor bisericești.
„Diferite biserici o vor face în mod diferit, dar important este ca fiecare biserică să se roage pentru frații și surorile noastre persecutate”, a spus Nettleton.
Efortul subliniază importanța rugăciunii – ceva ce uneori se poate pierde în agitația vieții sau poate deveni rutină încât puterea sa este ignorată sau uitată. Dar biserica persecutată înțelege greutatea și puterea rugăciunii.
„Ei înțeleg puterea rugăciunii poate mai bine decât noi”, a spus el. „Au fost cu spatele la zid, când tot ce puteau face era să se roage, și au văzut cum Dumnezeu a intervenit miraculos și a răspuns la rugăciunile lor.”
În cele din urmă, Nettleton a spus că rugăciunea trebuie să fie pe primul loc, înaintea oricărui altceva.
Observatorul persecuțiilor a menționat că a fost recent într-o călătorie în care a auzit povești directe de la creștini care s-au confruntat cu persecuții.
„Cel care mi-a rămas în minte este un pastor din India care a povestit despre momentul în care a fost arestat în baza legii anti-conversie a statului său. A fost închis pentru că deși a fost avertizat, el a continuat să evanghelizeze. El păstorea și o biserică și, din anumite motive, au vrut să-l dea ca exemplu. Așa că, în primele șapte zile de când a fost în închisoare, a fost bătut în repetate rânduri.”
Nettleton a continuat: „L-au atârnat cu capul în jos și doi gardieni l-au bătut literalmente până când au obosit prea tare ca să mai continue.”
În ciuda bătăii îngrozitoare, el a spus că pastorul nu a simțit durerea – ceva ce el consideră a fi miraculos.
„Dumnezeu a intervenit și l-a protejat, iar el nu a simțit durerea, ceea ce, din nou, este uimitor”, a spus Nettleton. „Dar apoi povestea devine și interesantă. Așadar, el a fost bătut în primele șapte zile de închisoare, iar apoi directorul închisorii a venit la el și i-a spus: «Hei, știi, eu sunt un director care promovează egalitatea de șanse și, în închisoarea mea, sărbătorim toate sărbătorile religioase»”.
Cum Vinerea Mare era aproape, directorul a decis să-l lase pe pastor să sărbătorească și chiar l-a întrebat dacă ar vrea să le povestească celorlalți deținuți despre semnificația acestei zile și de ce o sărbătoresc creștinii.
„Din nou, acest pastor tocmai fusese bătut în mod repetat timp de șapte zile, iar acum directorul care ordonase să fie bătut îi oferă ocazia să le povestească celorlalți deținuți despre Vinerea Mare”, a spus el.
„Iar pastorul a răspuns: «Da, o voi face». S-a ridicat și a avut ocazia să proclame despre Vinerea Mare, ziua când Domnul Isus a fost crucificat.”
De acolo, pastorul a putut să împărtășească semnificația Paștelui și a învierii – ceva ce Nettleton a descris ca fiind „pur și simplu uluitor”.
„Faptul că acest director care ordonase să fie bătut îi oferă acum această ocazie… numai Dumnezeu putea să facă asta”, a spus el. „Dumnezeu a schimbat inima directorului și, literalmente, a desemnat alți doi deținuți să aibă grijă de acel pastor, să se asigure că are mâncare și să-i spele rufele.”
Nettleton a continuat: „Și i-a dat pastorului acces în întreaga închisoare pentru a se plimba și a vorbi cu alți deținuți.”
Și asta nu este tot. Pastorul s-a rugat și pentru fiul directorului, care în cele din urmă s-a vindecat de o boală.
Nettleton a spus că a auzit numeroase povești în care oamenii își exprimau recunoștința pentru persecuția cu care s-au confruntat datorită lucrării lui Dumnezeu în mijlocul ei.
„Într-un alt caz, un bărbat a spus: «A schimbat cursul vieții mele pentru că satul nostru a fost persecutat. Familia noastră a trebuit să se mute într-un alt sat, iar acel sat avea o școală bună, așa că am primit o educație bună. Asta mi-a schimbat întreaga viață. Și sunt recunoscător pentru acea persecuție care a împins familia noastră să părăsească satul», a spus el. „Nu știm niciodată ce face Dumnezeu. Nu știm niciodată tot ce are El în minte.”
Când suferim, Nettleton a spus că uneori este greu să vedem dincolo de durere. Ne rugăm pentru alinarea suferinței și pentru salvare, dar Nettleton a spus că uneori uităm altceva.
„Nu ne rugăm deseori: «Doamne, pe cine pui în calea mea pe care vrei să-l impactez? Ce încerci să mă înveți?” a spus el, încurajând oamenii să privească la cei persecutați ca la un exemplu în acest sens.
Având în vedere acest lucru, Nettleton afirmă că este totuși îngrijorat în acest moment de persecuția din întreaga lume. De la represiunea chineză împotriva creștinilor și bisericilor până la ororile din Nigeria, situația este una dificilă.
Sursa | CBN News
