A trecut puțin peste 500 de ani, din toamna anului 1510, de când un călugăr romano-catolic disperat a pornit într-un pelerinaj spiritual pe care îl credea cel mai important din viața sa.
O chemare goală
Cu cinci ani mai devreme, el devenise călugăr, spre surprinderea și dezamăgirea tatălui său, care își dorea să-l vadă avocat. De fapt, chiar în drum spre casă, de la școala de drept, acest tânăr — care avea atunci doar 21 de ani — s-a trezit prins în mijlocul unei furtuni puternice. Fulgerul era atât de intens, încât era convins că va muri.
Cuprins de frică și bazându-se pe educația sa romano-catolică, a strigat după ajutor: „Sfântă Ana, scapă-mă și voi deveni călugăr!” Cincisprezece zile mai târziu, și-a părăsit studiile de drept și a intrat într-o mănăstire augustiniană din Erfurt, Germania.
Frica de moarte l-a făcut să devină călugăr, iar frica de mânia lui Dumnezeu avea să-l consume în următorii cinci ani — atât de mult, încât a făcut tot ce i-a stat în putință să-și liniștească conștiința vinovată și să câștige favoarea divină.
Dintre toți călugării mănăstirii, el a devenit cel mai riguros. S-a dedicat sacramentelor, postului și pocăinței. A recurs chiar la acte de autopedepsire — privațiuni de somn, nopți reci fără pătură și, în încercarea de a-și ispăși păcatele, autoflagelări.
Reflectând mai târziu asupra acelei perioade din viața sa, avea să spună:
„Dacă cineva ar fi putut câștiga cerul prin viața de călugăr, acela aș fi fost eu.”
Chiar și superiorul său, conducătorul mănăstirii, a început să fie îngrijorat că tânărul era prea introspectiv și prea frământat de întrebări despre propria mântuire.
Dar întrebările chinuitoare nu se domoleau. Acest tânăr călugăr devenise obsedat de învățătura apostolului Pavel despre „dreptatea lui Dumnezeu” din Epistola către Romani, în special Romani 1:17:
„Căci în ea este descoperită o dreptate a lui Dumnezeu, din credință spre credință, după cum este scris: ‘Cel drept prin credință va trăi.’”
Însă înțelegerea lui asupra acestui verset era distorsionată. Citindu-l prin filtrul tradiției romano-catolice, credea că trebuie cumva să devină drept prin propriile eforturi pentru a trăi prin credință. Dar tocmai aici era problema: știa că nu este drept.
În ciuda tuturor eforturilor sale, știa că nu atinge standardul desăvârșit al lui Dumnezeu. Așa că, după cum avea să povestească mai târziu, ajunsese să urască expresia „dreptatea lui Dumnezeu”, pentru că în ea vedea propria condamnare.
Înțelegea că, dacă dreptatea perfectă a lui Dumnezeu este standardul (și desigur că este), iar el, ca om păcătos, nu-l poate atinge, atunci este complet condamnat. Cuprins de frustrare și disperare, s-a aruncat și mai intens în rigorile vieții monahale, încercând cu disperare să-și câștige mântuirea.
Dar cu cât se străduia mai mult, cu atât devenea mai descurajat.
Un drum gol
Astfel, cinci ani după ce devenise călugăr, în 1510, acest om disperat a pornit într-un pelerinaj pe care îl considera experiența spirituală supremă. Împreună cu un alt călugăr, a călătorit spre centrul gândirii și puterii catolice — Roma. „Dacă cineva putea să-l ajute să-și liniștească sufletul frământat, cu siguranță acela trebuia să fie papa, cardinalii și preoții Romei”, gândea el.
Mai mult, credea că dacă se va închina la relicvele apostolilor și se va spovedi în orașul sfânt, va obține cea mai mare dezlegare posibilă — o cale sigură de a câștiga favoarea lui Dumnezeu. Tânărul era atât de entuziasmat încât, atunci când a zărit pentru prima dată orașul, a căzut la pământ, a ridicat mâinile și a strigat: „Bucură-te, Romă sfântă! De trei ori sfântă pentru sângele martirilor vărsat aici!”
Dar dezamăgirea avea să fie profundă. A încercat să se cufunde în fervoarea religioasă a Romei — vizitând mormintele sfinților, făcând acte ritualice de pocăință și altele asemenea — dar a observat rapid o contradicție evidentă. Privea spre papa, cardinali și preoți, dar nu vedea nici urmă de dreptate. În loc de sfințenie, a fost șocat de corupție, lăcomie și imoralitate.
Celebrul istoric bisericesc Philip Schaff descrie astfel impresiile sale:
„A fost șocat de necredința, ușurătatea și imoralitatea clerului. Banii și traiul luxos păreau să fi înlocuit sărăcia apostolică și lepădarea de sine. A văzut doar fast lumesc la curtea papei și a auzit despre crimele înspăimântătoare ale papilor de dinainte — fapte abia cunoscute în Germania, dar liber recunoscute la Roma. I s-a spus că ‘dacă există un iad, Roma e zidită pe el’ și că o asemenea stare nu poate continua mult.” (Schaff, History of the Christian Church, VI:129)
Un om disperat, pe un drum disperat — și-a dedicat viața unei forme de legalism autojustificator, iar la Roma a descoperit doar faliment spiritual. Martin Luther a părăsit Roma dezamăgit și deziluzionat. Avea să spună mai târziu: „Roma, odinioară cel mai sfânt oraș, este acum cel mai corupt.”
Curând după aceea, Luther avea să-l conteste deschis pe papă, numindu-l anticrist, să condamne cardinalii ca impostori și să expună tradiția apostată a catolicismului roman drept un sistem distructiv al dreptății prin fapte. Pelerinajul său la Roma a fost un eșec. Și totuși, a jucat un rol crucial în drumul său spre credința adevărată.
Un verset care reformează
În 1513–1514, în timp ce preda din Psalmi și studia Epistola către Romani, Luther a descoperit adevărul glorios care îi scăpase până atunci: „Dreptatea lui Dumnezeu”, revelată în Evanghelie, nu este doar cerința dreaptă a lui Dumnezeu — pe care toți oamenii o încalcă (Romani 3:23) — ci și darul dreptății pe care Dumnezeu îl oferă în Hristos, prin care El atribuie celor care cred dreptatea lui Hristos (Rom. 5:1–2, 18).
Cuvintele lui Luther descriu cel mai bine transformarea pe care această descoperire a produs-o în sufletul său:
„În cele din urmă, meditând zi și noapte, prin mila lui Dumnezeu, am luat aminte la contextul cuvintelor: ‘În ea este descoperită dreptatea lui Dumnezeu, după cum este scris: Cel ce prin credință este drept va trăi.’ Atunci am început să înțeleg că dreptatea lui Dumnezeu este aceea prin care cel drept trăiește, nu prin merit propriu, ci ca dar al lui Dumnezeu, prin credință. Aici m-am simțit ca și cum m-aș fi născut din nou și aș fi pășit în paradis prin porțile larg deschise. O față cu totul nouă a Scripturii mi s-a descoperit… și am iubit acest cuvânt ‘dreptatea lui Dumnezeu’ cu aceeași pasiune cu care înainte îl uram”, mărturisea Luther.
După o viață de vinovăție, ani de încercări zadarnice de a se face drept, un pelerinaj dezolant la Roma și o luptă interioară chinuitoare, Martin Luther a înțeles în sfârșit esența Evangheliei: îndreptățirea prin har, prin credință, în Hristos. Și în acel moment, a fost transformat.
Notă editorială: acest articol a fost publicat inițial în octombrie 2016 și actualizat ulterior.
Autor: Nathan Busenitz
Nathan Busenitz este vicepreședinte executiv și decan al facultății la The Master’s Seminary. Este, de asemenea, unul dintre pastorii grupului de părtășie Cornerstone din cadrul Grace Community Church.
