În perioada 7-14 octombrie, o serie de atacuri asupra satelor din zonele Riyom și Barkin Ladi din statul Plateau au făcut cel puțin 25 de victime, printre care șase copii, potrivit activiștilor creștini locali, care au vorbit despre una dintre cele mai grave săptămâni din perioada recentă.
Val de atacuri coordonate
O declarație a Mișcării Tineretului Berom (BYM), un grup activist local, menționează un „val de atacuri coordonate” ale milițiilor Fulani asupra satelor creștine din zonă.
În jurul orei 22:00, pe 14 octombrie, atacatori Fulani înarmați până în dinți au lansat atacuri mortale simultane asupra comunității Tatu din Rachas, districtul Heipang, și asupra comunității Rawuru din districtul Fan, potrivit declarației. Satele se află în zona administrativă locală Barkin Ladi.
Martorii oculari au declarat că 11 localnici, dintre care cinci copii, care dormeau în pat, au fost uciși în timpul schimbului de focuri din Tatu. Alți doi au fost uciși în Rawuru.
În seara precedentă, doi bărbați au fost uciși și alți doi răniți în timpul unui atac asupra comunității Wereng din Riyom, se arată în declarație.
Pe 8 octombrie, patru persoane, printre care un copil de un an, au fost ucise de atacatori fulani înarmați în Gabwat, districtul Fan, Barkin Ladi.
„În decurs de o săptămână, 12 persoane au fost ucise în Fan, 11 în Heipang și două în Wereng, marcând una dintre cele mai negre săptămâni din perioada recentă”, continuă declarația BYM. Aceasta a solicitat intervenția imediată a guvernului pentru a preveni noi vărsări de sânge.
27 de persoane ucise în iulie
Atacurile mortale ale grupurilor militante Fulani au ajuns să fie evenimente obișnuite în zonele rurale din statul Plateau. Pe 15 iulie, militanții Fulani au comis un masacru într-un sat creștin din Riyom, ucigând 27 de persoane.
O echipă de la Christian Solidarity International (CSI) a vizitat satul Tatu după atacul din 14 octombrie pentru a se întâlni cu familiile celor decedați și a le oferi asistență, rugăciuni și condoleanțe.
Keziah își pierde soțul și doi copii
Keziah Chollom, o femeie creștină în vârstă de 20 de ani și mamă a patru copii, și-a pierdut soțul, Chollom Danjuma, și doi copii în atac. Doi copii ai cumnatei sale, care se aflau în casă împreună cu ei, au fost și ei uciși.
Tânăra mamă a fugit afară când au început împușcăturile și și-a ascuns cei doi copii mai mari într-un butoi. Apoi s-a întors în casă și s-a ascuns în spatele unei uși.
„I-am auzit intrând în casă și apoi deschizând focul. Au tras în butoi și unul dintre băieții din butoi a tușit. S-au dus la butoi și i-au întrebat: „Unde este tatăl vostru?”.
„A fugit”, l-am auzit pe unul dintre băieți spunând. „Unde este mama voastră?”, au întrebat ei apoi.
„Și ea a fugit”, a răspuns fiul meu. I-am auzit spunându-le copiilor să rămână tăcuți, altfel vor fi uciși.”
Keziah și-a ținut respirația în timp ce oamenii înarmați mergeau din cameră în cameră în incintă, deschizând ușile și uitându-se înăuntru. Când au ajuns în camera în care se afla ea, au deschis ușa, dar nu au văzut-o pe ea și pe copiii mai mici care se ascundeau în spatele ei. „Din fericire, copiii pe care îi țineam în brațe erau prea speriați de sunetul împușcăturilor ca să scoată vreun sunet”, a povestit ea CSI.
„După un timp, când lucrurile păreau să se fi liniștit, am ieșit și m-am dus la locul unde se aflau băieții, în butoi. Amândoi erau morți și acoperiți de sânge. Apoi am văzut cadavrul soțului meu zăcând într-o baltă de sânge. Îl împușcaseră de mai multe ori.”
„Cum pot să supraviețuiesc?”
„Mi-am pierdut soțul și copiii; ce să fac, unde să mă duc și cum să supraviețuiesc?”
CSI s-a întâlnit și cu o altă văduvă, Yop Solomon. La scurt timp după atacul asupra satului, soțul ei, Solomon Dung, în vârstă de 42 de ani, se grăbea să ducă un bărbat rănit la un centru medical din Heipang, când a fost atacat de extremiști fulani înarmați. Cei doi bărbați au fost uciși chiar la ieșirea din sat.
Guvernul neagă existența unui genocid împotriva creștinilor
Pe fondul atacurilor continue din statul Plateau și din alte părți ale Centurii de Mijloc a Nigeriei, guvernul de la Abuja s-a angajat într-un conflict verbal cu senatorul american Ted Cruz cu privire la existența unui genocid împotriva creștinilor în Nigeria.
„Din 2009, jihadiștii islamiști au masacrat peste 50.000 de creștini în Nigeria și au distrus peste 20.000 de biserici, școli și alte instituții creștine”, a scris Cruz într-o postare pe X. Într-o postare anterioară, Cruz a acuzat oficialii din Nigeria că „ignoră și chiar facilitează uciderea în masă a creștinilor”.
Senatorul republican din Texas a sponsorizat un proiect de lege care impune secretarului de stat al SUA să desemneze Nigeria ca țară de interes special (CPC) în ceea ce privește libertatea religioasă.
Ca răspuns, președintele Senatului nigerian, Godswill Akpabio, „a avertizat împotriva încadrării crizei de securitate din Nigeria în context religios”, a raportat Punch. Akpabio a insistat că „teroriștii și bandiții vizează nigerienii în mod indiscriminatoriu, indiferent de credința lor”.
La rândul său, un purtător de cuvânt al președintelui nigerian Bola Tinubu a respins categoric acuzațiile într-o postare furioasă pe X.
„Domnule senator, încetați cu aceste minciuni răuvoitoare și inventate împotriva țării mele”, a scris el. „Teroriștii degenerați ai Boko Haram care operează la marginea nord-estului Nigeriei vizează pe toată lumea… Bandiții din nord-vest ucid credincioșii în moscheile lor. Creștinii nu sunt vizați”.
Deși Boko Haram a ucis mulți civili musulmani, eliminarea creștinilor din nordul Nigeriei ca grup a devenit unul dintre obiectivele sale declarate. În regiunea Centura de Mijloc din Nigeria, milițiile Fulani vizează aproape exclusiv satele creștine.
Comentând o serie anterioară de masacre ale creștinilor în Duminica Floriilor din acest an, președintele CSI, John Eibner, a explicat că „Această violență este determinată de hotărârea de lungă durată a clasei conducătoare musulmane din Nigeria, dominată de fulani, de a obține stăpânirea asupra regiunii Centura de Mijloc, predominant creștină.”
„Milițiile fulani sunt instrumentele lor”, a continuat el. „Ei duc un jihad – urmărind aceleași obiective ca și strămoșul lor spiritual și politic, Usman Dan Fodio, fondatorul califatului condus de fulani din Nigeria în secolul al XIX-lea.”
Avertismente privind genocidul
Guvernatorul statului Plateau, Caleb Mutfwang, a avertizat în repetate rânduri că în Centura de Mijloc are loc un genocid împotriva creștinilor.
CSI a emis un avertisment privind genocidul împotriva creștinilor din Nigeria încă din ianuarie 2020.
