Mulți dintre noi, din întreaga lume ne uităm în aceste zile la Jocurile Olimpice de iarnă din Italia. O mare parte din ceea ce apreciază lumea în timpul Jocurilor Olimpice este sentimentul de unitate la nivel global. Este o reuniune a națiunilor, reprezentate de echipele lor, care trăiesc și concurează pașnic una lângă alta.
Dar, ca ucenici ai Domnului Isus, credincioși în adevărul Cuvântului Său, știm că aceasta este doar o umbră palidă a ceea ce ne așteaptă în Cer, unde vom sta alături de frații și surorile noastre din diferite națiuni, triburi și limbi, închinându-ne împreună înaintea tronului!
Știm, de asemenea, că în timp ce acești sportivi se află în Italia pentru a concura, multe dintre națiunile pe care le reprezintă sunt departe de a fi locuri pașnice în care să trăiască și să se închine frații și surorile noastre în Domnul.
În timp ce urmăriți Jocurile Olimpice din acest an, amintiți-vă că toți oamenii sunt purtători ai chipului lui Dumnezeu și rugați-vă pentru biserica noastră persecutată din aceste națiuni!
14 țări participante la Jocurile Olimpice se regăsesc Topul Mondial al Persecuției din 2026 alcătuit de Open Doors.
Iată o listă a națiunilor care concurează la Jocurile Olimpice și care se află în acest top al infamiei:
- China – Clasată pe locul 17 în Topul Open Doors, China are 125 de sportivi care concurează la Jocurile Olimpice din acest an. Ați citit probabil multe povești despre credincioșii curajoși din China care fac parte din bisericile neautorizate și care se confruntă în mod regulat cu închisoarea, hărțuirea, munca forțată și condiții îngrozitoare. Autoritățile oferă stimulente pentru a raporta astfel de activități „ilegale”, iar riscurile cu care se confruntă cei implicați în bisericile de casă, în special liderii, sunt foarte mari.
- Columbia – Aceasta este a treia Olimpiadă de iarnă consecutivă la care participă Columbia. Anul acesta, țara a trimis un singur sportiv, schiorul de fond Fredrik Fodstad. Columbia ocupă locul 47 în Topul Persecuției. Deși o mare parte a populației se declară creștină, există zone din Columbia care sunt afectate de criminalitate. Acest fapt poate face viața foarte periculoasă pentru creștini, în special pentru liderii bisericilor care sunt implicați în activități care amenință influența bandelor și cartelurilor. Aceste activități pot include ajutorarea foștilor membri ai bandelor să se reabiliteze, protejarea tinerilor de recrutarea în bande sau implicarea în activități umanitare. Ele pot duce la amenințări, tâlhării și chiar crimă.
- Eritreea – Eritreea se numără printre cele mai periculoase țări din lume pentru adepții lui Isus, motiv pentru care ocupă locul 5 în Topul Open Doors. La Jocurile Olimpice din 2026, Eritreea are un sportiv care va participa la schi alpin. În Eritreea, guvernul recunoaște doar patru grupuri religioase. Creștinii care se închină în afara bisericilor aprobate de stat se confruntă cu supraveghere intensă, raiduri violente ale poliției și închisoare pe termen nedeterminat, adesea în condiții brutale și șocante. Cei care se convertesc de la islam sau de la Biserica Ortodoxă Eritreană riscă, de asemenea, respingerea de către familiile lor și excluderea socială, pe lângă persecuția statului.
- India – India are doi sportivi care concurează la Jocurile Olimpice de iarnă din acest an. Dar, în timp ce urmăriți evenimentele interesante de schi, la care indienii își vor încuraja compatrioții, nu uitați să vă rugați pentru India, clasată pe locul 12 în Topul Persecuției 2026. Pentru naționaliștii religioși din țară, a fi indian înseamnă a fi hindus, iar asta nu lasă loc pentru creștinism.
Rezultatul este discriminarea și violența sistemică, în special împotriva convertiților. Rețelele sociale agravează problema, acuzațiile, dezinformarea și atacurile devenind adesea virale și perpetuând informații false despre creștinism. Activitățile evanghelistice sunt extrem de riscante. O altă armă folosită din ce în ce mai des pentru a viza creștinii și alte minorități religioase sunt legile anti-conversie, adoptate în prezent în 12 state și numărul lor continuă să crească.”
- Iran – Chiar dacă incertitudinea domnește în Iran după protestele și represiunea brutală care au avut loc, patru sportivi iranieni participă la competițiile de schi din Italia în acest an. Iranul ocupă locul 10 în Topul Persecuției. Creștinii din Iran sunt reprimați în mod sistematic și sever, deoarece autoritățile încearcă să elimine ceea ce consideră a fi o amenințare din partea Occidentului care le subminează dominația islamică. Convertiții sunt cei mai expuși. Bisericile de casă sunt frecvent percheziționate, adesea urmate de arestări, interogatorii, presiuni pentru a informa despre alți credincioși și închisoare pe termen lung. Condițiile din închisoare sunt cumplite, iar sumele pentru eliberarea pe cauțiune pot fi exorbitante, paralizând financiar familiile. În fiecare an, mii de convertiți fug din Iran pentru a scăpa de persecuție.
- Kazahstan – La aceste Jocuri Olimpice, Kazahstanul – clasat pe locul 45 în Topul Persecuției – a trimis 36 de sportivi să concureze în Italia. Libertățile creștine în Kazahstan sunt extrem de limitate de restricții oneroase și supraveghere strictă – adesea sub pretextul combaterii amenințării islamului extremist. Situația s-a înrăutățit considerabil din 2010, deoarece autoritățile încearcă să-și întărească controlul asupra tuturor aspectelor vieții kazahilor. Raidurile, arestările și amenzile sunt frecvente pentru credincioșii din grupurile protestante, precum baptiștii și penticostalii, care sunt considerați o influență străină care intenționează să submineze autoritățile kazahe. Cea mai severă persecuție este rezervată convertiților de origine musulmană, care pot fi supuși arestului la domiciliu, bătăilor și expulzării din comunitatea lor.
- Kârgâzstan – Această națiune din Asia Centrală va trimite doi sportivi să concureze anul acesta. Creștinii din Kârgâzstan continuă să se confrunte cu o puternică opoziție din partea familiilor și comunităților lor, în timp ce ostilitatea din partea autorităților s-a intensificat odată cu introducerea unor controale religioase mai stricte. Repercusiunile cu care se confruntă cei care au părăsit cu curaj islamul pentru a-L urma pe Isus pot fi severe. Acestea pot include arestul la domiciliu și violența fizică, iar copiii convertiților pot fi victime ale hărțuirii la școală. În unele părți ale țării, influența comunității musulmane locale poate însemna că creștinii vulnerabili nu se pot baza pe autoritățile locale pentru protecție și justiție.
- Mexic – Mexicul are cinci reprezentanți care concurează în Italia: patru la probele de schi și unul la patinaj artistic. Și chiar dacă majoritatea oamenilor din Mexic se declară creștini, țara ocupă locul 30 în Topul Mondial al Persecuției. Prezența numeroasă și răspândită a grupurilor criminale în Mexic pune în pericol mulți creștini, în special pe cei care încearcă cu curaj să se opună criminalității. Eforturile autorităților de a aborda această problemă au fost în mare parte ineficiente, lăsând credincioșii vulnerabili neprotejați și fără dreptate. În multe locuri, cartelurile operează aproape în impunitate, infiltrându-se chiar și în autoritățile locale sau înlocuindu-le. Persecuția afectează și credincioșii care trăiesc în comunități indigene. Cei care renunță la credințele și ritualurile locale pentru a-L urma pe Isus sunt expuși la amenzi, discriminare, închisoare și strămutare. Din păcate, la fel ca în alte părți, creștinii nu se pot baza pe stat pentru protecție.
- Maroc – Marocul, care ocupă locul 23 în Topul Persecuției, a trimis 2 sportivi să concureze. Este atât rar, cât și riscant pentru oricine din Maroc să se convertească la creștinism – atât de neobișnuit, încât unii creștini presupun că sunt singurii credincioși din regiunea lor sau din întreaga țară. O provocare uriașă pentru creștini, atât marocani, cât și străini, este faptul că este ilegal să „clatini credința unui musulman”. Asta înseamnă că orice conversație despre credință poate fi plină de riscuri, putând duce la arestare. Convertiții pot fi supuși unei presiuni intense pentru a renunța la credința lor, prin tactici care includ izolarea, expulzarea, violența și chiar tratamente superstițioase din partea imamilor (liderii musulmani). Convertiții își pot pierde locul de muncă. Chiar dacă unii judecători susțin cazurile convertiților în instanță, presiunile familiei pot face adesea ca verdictele lor să fie irelevante. În mod firesc, mulți credincioși își păstrează credința secretă.
- Nigeria – Este pe locul 7 în Topul Persecuției și este cel mai periculos loc din lume pentru urmașii lui Hristos. Anul acesta, un atlet nigerian concurează în Italia. Grupări militante islamice violente operează în nordul Nigeriei și în regiunea centrală a țării. Unele dintre aceste grupuri, inclusiv Boko Haram și Provincia Statului Islamic din Africa de Vest (ISWAP), o ramură a Statului Islamic, vizează adepții lui Isus și orice proprietăți deținute de creștini. Alți creștini, în special fermierii din Centura de Mijloc a Nigeriei, se confruntă cu militanții islamici din rândul păstorilor extremiști Fulani, care atacă în mod disproporționat comunitățile creștine cu o violență îngrozitoare. În ultimii ani, violența a crescut și s-a extins în statele din sud. O mare parte din ea este comisă de militanții fulani care se ascund în păduri.
- Pakistan – Pakistanul are un singur sportiv care concurează, la schi alpin. Jocurile de anul acesta sunt o ocazie perfectă pentru a ne aminti și de situația creștinilor din Pakistan, care ocupă locul 8 în Topul Persecuției Open Doors. Creștinii sunt expuși la multe provocări, de la discriminarea zilnică la amenințarea cu violența mortală. Legile pakistaneze privind blasfemia, cunoscute pentru severitatea lor, sunt folosite din ce în ce mai des pentru a intimida creștinii și alte minorități religioase. Chiar și o simplă acuzație poate provoca violențe colective împotriva victimelor, a familiilor lor și a comunității creștine în general. Creștinii de origine musulmană pot suferi repercusiuni severe dacă aleg să-L urmeze pe Isus. Aceste amenințări provin din partea familiilor și a grupurilor islamice radicale, care consideră convertirea un act rușinos de trădare.”
- Arabia Saudită – Este a doua oară când Arabia Saudită participă la Jocurile Olimpice de iarnă. Anul acesta, țara a trimis doi schiori să concureze în Italia. Arabia Saudită este, de asemenea, considerată un loc extrem de dificil pentru mulți creștini. În Topul Persecuției națiunea din Peninsula Arabică se clasează pe locul 13. Naționalismul și islamul sunt strâns legate în Arabia Saudită, Mecca și Medina fiind venerate ca locuri importante de către toți musulmanii din întreaga lume. Toți cetățenii sauditi sunt considerați musulmani, iar principiile și scrierile islamice guvernează modul în care funcționează țara. Convertirea de la islam atrage, teoretic, pedeapsa cu moartea, deși nu există documente recente care să ateste execuții oficiale pentru această infracțiune. Bisericile publice sunt interzise, iar convertiții trebuie să încerce să-și păstreze credința secretă. În caz contrar, riscă să fie renegați și atacați de familiile și clanurile lor. Uneori, oficialii guvernamentali îi vizează pe creștinii sauditi la cererea membrilor familiei sau ai comunității. În ciuda tuturor acestor lucruri, numărul mic de convertiți este în creștere. Majoritatea creștinilor din Arabia Saudită sunt lucrători migranți. Aceștia sunt afectați de politici dificile, exploatare, supraveghere sporită a comunicațiilor și pot fi supuși abuzurilor din cauza etniei și statutului social scăzut. Li se interzice să-și împărtășească credința și riscă arestarea și deportarea dacă sunt descoperiți.
- Turcia – Anul acesta, Turcia a trimis 8 sportivi în Italia. Deși au participat la majoritatea Jocurilor Olimpice, nu au câștigat niciodată o medalie. În timp ce urmăriți una dintre cele patru probe la care vor concura sportivii turci, gândiți-vă la situația fraților și surorilor voastre din această țară. Turcia ocupă locul 41 în Top. Persecuția este adesea determinată de ideea că a fi turc înseamnă a fi musulman. Oricine practică deschis o altă credință, mai ales dacă se convertește de la islam, este adesea considerat un trădător care produce dezonoare familiei și națiunii sale. Acest lucru duce la o discriminare pe scară largă. Cei care se convertesc de la islam sunt vulnerabili la hărțuire, respingere și amenințări cu violență atât din partea membrilor familiei, cât și din partea grupărilor islamice radicale.
Mulți nu altă soluție decât să-și ascundă credința și să ducă o viață dublă. Cu toate acestea, alții își trăiesc credința cu curaj și în mod deschis, reflectând diversitatea atât în cadrul bisericii turce, cât și în cadrul societății turce. În general, creștinii se confruntă cu acces limitat la locuri de muncă în sectorul public și pot fi discriminați chiar și în sectorul privat. În zonele cu conflicte etnice, comunitățile creștine istorice sunt prinse la mijloc și uneori forțate să părăsească țara natală.
- Uzbekistan – Uzbekistanul a trimis doi sportivi la Jocurile Olimpice de iarnă din acest an, inclusiv prima sa participare la competiția de patinaj viteză pe pistă scurtă. Țara fără ieșire la mare din Asia Centrală ocupă, de asemenea, locul 25 în Topul Persecuției din acest an. Acest lucru se datorează în principal faptului că bisericile pot fi împiedicate de restricții greoaie și imposibil de îndeplinit. Aceasta include o cerință introdusă recent, conform căreia bisericile trebuie să aibă un număr minim de membri – însă, pentru adunările mici, acest număr este imposibil de atins. Bisericile care nu se conformează cerințelor autorităților – de exemplu, prin deținerea de materiale „neautorizate” – sunt expuse riscului de raiduri, arestări, amenințări și amenzi mari. Persoanele convertite de la islam se pot confrunta, de asemenea, cu o puternică opoziție din partea familiilor și comunității lor, în special cele care trăiesc în regiuni rurale, unde identitatea islamică și cea de clan sunt puternice. Nu este de mirare că mulți credincioși se simt obligați să-și țină credința secretă.
Păstrați această listă la îndemână în timp ce urmăriți Jocurile Olimpice în zilele și săptămânile următoare. Rugați-vă pentru frații și surorile noastre persecutate care trăiesc în aceste națiuni. Știm că va veni o zi măreață în care ne vom închina împreună în Duh și Adevăr, dar până va veni acea zi, să fim alături de ei în timp ce ei stau în foc.
Rugăciune pentru frații și surorile noastre care sunt persecutați:
„O, Miel al lui Dumnezeu, ne rugăm pentru frații și surorile noastre din aceste 14 țări aflate în Topul Mondial al Persecuției, care concurează în relativă pace și siguranță la Jocurile Olimpice. Ne rugăm pentru credincioșii din aceste țări care se confruntă cu încercări, hărțuire, persecuție și chiar pierderea vieții pentru că Te urmează. Ne-am dori să-i putem vedea pe fiecare dintre ei față în față, pentru a-i încuraja, a le oferi putere și speranță. Avem încredere că într-o zi vom fi cu toții împreună și vom putea să ne închinăm în jurul Tronului Tău. Dar până în acea zi, fii aproape de ei. Fă-le parte de siguranță și protejează-i pe fiecare. Dă-le speranță și întărește-i prin Duhul Tău și rugăciunile noastre. Fii Păstorul lor adevărat chiar și acum, conducându-i la izvoare de apă vie, pășuni verzi și o masă îmbelșugată în prezența dușmanilor lor. Ne rugăm ca favoarea, binecuvântarea și grija Ta pentru ei în fața unor încercări atât de grele să fie o mărturie pentru Tine și să-i conducă pe mulți alții la pocăință și la credința în Numele lui Isus, alăturându-se în închinarea veșnică înaintea Tronului Tău.”
