Violențe uluitoare în Africa subsahariană
Africa subsahariană este epicentrul violenței împotriva creștinilor, mii de creștini pierzându-și viața pentru că l-au urmat pe Isus. Numărul mare de creștini din cele 14 țări africane sub-sahariene incluse în Topul Mondial al Persecuției indică motivul pentru care această regiune este un focar al persecuției creștinilor. Nigeria este a șasea țară ca populație din lume, iar Etiopia este a unsprezecea; împreună, acestea sunt mai mari decât Statele Unite. Aceste 14 țări au o populație de peste 721 de milioane de oameni, dintre care aproape jumătate se identifică ca creștini. Unul din opt creștini din lume trăiește în cele 14 țări subsahariene care figurează în Topul Mondial al Persecuției pe 2026.
Deși conflictele interne nu vizează întotdeauna creștinii în unele părți, acestea îi fac și mai vulnerabili și oferă grupurilor extremiste oportunități de a profita și de a-și promova agenda anticreștină. Acest model se repetă pe tot continentul, unde instabilitatea, conflictele interne și insurgențele duc la situații în care creștinii sunt fie vizați direct, fie suferă în focul încrucișat, fie sunt făcuți și mai vulnerabili din cauza credinței lor.
Noi, trupul lui Hristos din întreaga lume, trebuie să facem tot ce ne stă în putință pentru a ne ridica vocea în sprijinul creștinilor din Africa subsahariană, făcând tot ce putem pentru a rupe tăcerea care înconjoară persecuția creștinilor.
Campania Open Doors Arise Africa este un răspuns pe mai mulți ani la violența copleșitoare împotriva creștinilor din regiune. Ea se bazează pe rugăciunile și sprijinul creștinilor din întreaga lume pentru a sta alături de biserica africană, a sensibiliza opinia publică mondială cu privire la situația lor dificilă și a ajuta biserica să înflorească în regiune.
Reducerea la tăcere și izolarea creștinilor
Deși existența bisericii nu este amenințată de violență deschisă în toate țările din Topul Mondial al Persecuției, presiunea intensă poate fi la fel de dăunătoare. Bisericile sunt forțate să intre în clandestinitate, părtășia este întreruptă și legăturile creștine sunt rupte.
Biserica din aceste țări își poate pierde capacitatea de a dezvălui ceea ce se întâmplă sau de a raporta sincer despre asta.
Am văzut această tendință apărând în Algeria în ultimii ani, 47 de biserici s-au închis și peste 75% dintre creștini și-au pierdut legătura cu comunitatea. Violența a scăzut deoarece bisericile au fost deja închise, dar presiunea continuă să crească în alte sfere ale vieții.
O tendință similară îngrijorătoare se manifestă și în alte părți din Africa de Nord, în special în Tunisia și Mauritania, unde creștinii trebuie să fie atenți la ceea ce spun, de teamă că guvernul va interpreta greșit și va lua măsuri represive.
În China, reglementările actuale reduc tot mai mult ceea ce este „permis”. Creștinii se confruntă cu o listă din ce în ce mai scurtă de libertăți, cu mai multe reguli care impun liderilor religioși să se supună Partidului Comunist Chinez și să îmbrățișeze ideologia acestuia. Sub această presiune, bisericile independente ilegale s-au fragmentat în mici întâlniri private de 10-20 de persoane, în locuri secrete, cu o conducere pastorală minimă. Pastorii bisericilor neînregistrate se confruntă din ce în ce mai des cu acuzații de infracțiuni economice și fraudă în colectarea de fonduri sau pentru „provocarea de certuri și tulburări”.
Cu toate acestea, Dumnezeu încă lucrează…
În mijlocul circumstanțelor dificile cu care se confruntă frații și surorile noastre pentru că îl urmează pe Isus, vedem lumina lui Dumnezeu strălucind.
Malaezia: Verdictul în cazul pastorului Koh
În noiembrie, un tribunal din Malaezia a obligat guvernul malaezian să îi plătească Susannei Koh o sumă echivalentă cu 2.400 de dolari americani pentru fiecare zi de când soțul ei este dispărut – o amendă care se ridica la peste 7,4 milioane de dolari la momentul pronunțării hotărârii. De asemenea, li s-a ordonat să redeschidă ancheta privind răpirea lui.
O atenție mai mare acordată situației din America Latină
În Mexic și Columbia, se recunoaște din ce în ce mai mult riscurile specifice cu care se confruntă liderii religioși în zonele afectate de crima organizată și grupurile armate. Acest lucru a crescut vizibilitatea vulnerabilității creștinilor în rândul publicului. În Nicaragua și Cuba, preocupările legate de libertatea religioasă sunt atât de evidente încât au rămas pe agenda globală. În toate cele patru țări, bisericile continuă să dea dovadă de o reziliență și o creativitate remarcabile în adaptarea slujirii și a muncii comunitare, astfel încât să poată continua să slujească populațiile vulnerabile, în ciuda unui mediu foarte restrictiv.
Scăderea violenței în Bangladesh
Un calm relativ a plutit peste Bangladesh în ultimul an, după tulburările care au dus la răsturnarea prim-ministrului în august 2024. Acest lucru a însemnat că scorul violenței, care era aproape maxim acum un an, a scăzut cu 20% în Topul Mondial al Persecuției din 2026. În urma tulburărilor în care minoritatea creștină a fost afectată în mod semnificativ, liderul guvernului interimar, Muhammad Yunus, a făcut o serie de declarații publice despre importanța libertății religioase. Totuși, susținerea sa cu privire la libertatea religioasă va fi pusă la încercare în alegerile programate pentru luna viitoare, care ar putea revela o influență islamică crescândă și ar putea duce la restricții și persecuții suplimentare. Să păstrăm Bangladeshul în rugăciunile noastre.
Cu Dumnezeu toate lucrurile sunt posibile
Creștinismul este atât de violent combătut în multe țări din Top, încât credința ar trebui să fie imposibilă acolo. Cu toate acestea, cu Dumnezeu toate lucrurile sunt posibile; nu numai că credincioșii continuă să se țină de Isus, dar sunt hotărâți să-și împărtășească credința lor cu alții, iar biserica crește. Dumnezeu continuă să-Și zidească biserica, iar cu rugăciunile și sprijinul fraților și surorilor lor din întreaga lume, creștinii persecutați rămân tari.
Aweis Ali, un credincios din Somalia, care a experimentat pe propria piele efectele devastatoare ale persecuției violente, a spus: „Oamenii credeau despre creșterea bisericii somaleze că este imposibilă din cauza tuturor uciderilor. Dar ceea ce era imposibil este, de fapt, acum posibil, deoarece creșterea bisericii este uriașă în Somalia”.
Credincioșii nord-coreeni Eun-Yeong și Cheol-Ho au cunoscut credința creștină la granița Coreei de Nord și au fost ucenicizați într-un adăpost sigur al Open Doors de acolo. S-au simțit chemați să se întoarcă, au dus vestea bună înapoi în Coreea de Nord și, în ciuda pericolelor grave, au trimis un mesaj simplu peste graniță: „Familia noastră (biserica) a crescut la cinci membri”.
Conform cuvintelor veșnice ale lui Isus din Matei 18:26, „La oameni acest lucru este imposibil, dar la Dumnezeu toate lucrurile sunt posibile.”
