În cadrul unui serviciu de Advent, organizat zilele trecute la Westminster Abbey, în Londra, în prezența regelui Charles al III‑lea, a fost adus din nou în atenție drama creștinilor persecutați din Pakistan și din alte regiuni ale lumii. Slujba, cu caracter ecumenic, a reunit lideri și credincioși anglicani, catolici și ortodocși și a avut ca temă centrală mărturia creștină și solidaritatea cu victimele persecuțiilor religioase, relatează Christian Today.
Evenimentul a fost prezentat de organizatori ca un moment de rugăciune pentru „lumină, speranță și pace”, în contextul creșterii violențelor împotriva minorităților creștine în diverse părți ale lumii.
În cadrul serviciului religios, predica principală a fost susținută de cardinalul catolic Timothy Radcliffe, care a denunțat „persecuția intensă” la adresa creștinilor, evocând exemple din Orientul Mijlociu, Africa și Asia. El a reamintit și cazul episcopului Pierre Claverie din Algeria, ucis în anii ’90, ca simbol al riscurilor asumate de cei care construiesc punți între comunitățile de credință. Mesajul cardinalului a insistat asupra nevoii de curaj și fidelitate în fața presiunilor și violențelor anti-creștine.
Unul dintre cele mai puternice momente ale serii a fost mărturia tinerei Ribqa Nevash, originară din Faisalabad, Pakistan, cunoscută pentru implicarea ei în apărarea creștinilor și a fetelor din minoritățile religioase. Tânăra a relatat cum a militat pentru adolescente de doar 12 ani, răpite, forțate să se convertească și „căsătorite” abuziv, multe dintre ele victime ale violenței sexuale sau exploatate în muncă forțată, inclusiv la cuptoarele de cărămidă. Ea a explicat că, în anumite perioade, nu putea ieși singură din casă de teama răpirii, situație împărtășită de multe tinere creștine din regiune.
Ribqa Nevash a amintit și de pogromul anti-creștin din august 2023, din districtul Jaranwala, unde peste 25 de biserici și aproximativ 80 de locuințe ale creștinilor au fost incendiate sau devastate, incident descris de organizațiile catolice drept unul dintre cele mai grave episoade de violență anti-creștină din Pakistan. Deși peste 5.200 de persoane au fost cercetate în anchete și peste 380 arestate, până în prezent nu a fost pronunțată nicio condamnare, fapt criticat public de episcopul catolic Indrias Rehmat, care acuză pasivitatea autorităților. Acesta a subliniat că „justiția nu a fost făcută”, iar comunitatea continuă să trăiască sub presiunea impunității și a fricii.
În pofida tabloului sumbru, tânăra a afirmat că participarea la serviciul de Advent de la Westminster Abbey a reprezentat „o ocazie extraordinară” de a da glas suferințelor creștinilor persecutați, de regulă obligați să sufere în tăcere. Ea și-a exprimat bucuria că a putut vorbi în fața regelui Charles, cunoscut pentru interesul său față de libertatea religioasă și sprijinul acordat organizațiilor care lucrează cu minoritățile persecutate. Întâlnirea cu monarhul a fost descrisă ca un gest de recunoaștere și solidaritate cu comunitățile creștine aflate sub presiune în Pakistan și în alte zone marcate de intoleranță religioasă.
