În timp ce creștinii din întreaga lume așteaptă cu nerăbdare o serie de evenimente importante care vor culmina în 2033, marcând moartea și învierea lui Iisus, Iordania accelerează pregătirile pentru primul dintre acestea: aniversarea din 2030 a botezului lui Iisus la Betania dincolo de Iordan, locul recunoscut de UNESCO unde Ioan l-a botezat și unde a început misiunea publică a lui Hristos.
Regatul Hașemit al Iordaniei, numit după râul Iordan și condus de regele pro-occidental Abdullah al II-lea, organizează o celebrare globală majoră care marchează cea de-a 2000-a aniversare a botezului lui Hristos.
Emad Hijazin, ministrul turismului și antichităților din Iordania, a declarat pentru Christian Daily International că Comisia pentru Locul Botezului, Ministerul Turismului și Curtea Regală vor anunța în curând un program cuprinzător pentru comemorarea milenară.
Hijazin, care provine dintr-o familie creștină din orașul Karak, din sudul țării, a declarat că așteaptă cu nerăbdare să colaboreze cu liderii creștini globali, inclusiv cu reverendul Botrus Mansour din Nazaret, noul secretar general al Alianței Evanghelice Mondiale, pentru a încuraja pelerinii creștini să viziteze Iordania. Mansour a declarat că este nerăbdător să se întâlnească cu oficialii iordanieni. „Noi, cei din Alianța Evanghelică Mondială, suntem încântați să vedem cum putem colabora strâns cu autoritățile iordaniene în această chestiune și în alte chestiuni”, a declarat el pentru Christian Daily International.
Senatorul Michael Nazzal, președintele Comitetului pentru Turism și Patrimoniu din Senatul iordanian, a subliniat angajamentul regatului de a prezenta mileniul botezului ca un moment de unitate creștină globală.
„Sub conducerea Majestății Sale Regele Abdullah al II-lea, îmbunătățim infrastructura, extindem serviciile de pelerinaj și colaborăm îndeaproape cu liderii bisericii din întreaga lume pentru a primi vizitatori de toate confesiunile”, a declarat el. „Locul botezului este o piatră de temelie a patrimoniului creștin, iar Iordania este onorată să îl păstreze. Această sărbătoare reafirmă rolul Iordaniei ca loc de încredere pentru istoria sacră creștină.”
Liderii locali din domeniul turismului văd, de asemenea, mileniul ca o șansă de a revigora o industrie afectată de crize globale și regionale. Hanna Sawalha, proprietara Nebo Tours, a declarat că sectorul a trecut prin ani de greutăți. „Am fost paralizați de pandemia COVID-19 și, tocmai când lucrurile începeau să se îmbunătățească, conflictul din Gaza a ținut la distanță majoritatea turiștilor și pelerinilor”, a spus el. „Acum că armistițiul se menține, putem în sfârșit să începem să facem planuri pe termen mediu și lung, care, sperăm, vor culmina cu aniversarea milenară a botezului lui Hristos.”
Turismul este un pilon principal al economiei Iordaniei, contribuind cu aproximativ 11,4% la PIB. Încasările din turism au ajuns la 3,29 miliarde de dinari iordanieni (aproximativ 4,6 miliarde de dolari) în 2017, potrivit Ministerului Turismului și Antichităților. Deși sectorul s-a bazat mult timp pe atracții culturale și naturale, oficialii speră că sărbătorile milenare vor da un nou impuls turismului religios.
Pentru a face față afluxului preconizat de pelerini, Iordania strânge 100 de milioane de dolari pentru construirea unui sat autentic în stil palestinian din secolul I în apropierea locului botezului. Dezvoltarea are scopul de a îmbogăți experiența istorică și spirituală a credincioșilor care vizitează locul.
Atracțiile Iordaniei includ Petra, numită una dintre cele șapte noi minuni ale lumii în 2007; Wadi Rum, o zonă sălbatică protejată și sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, cunoscută pentru peisajul său desertic spectaculos; și Marea Moartă, cel mai jos punct de pe Pământ. Oficialii speră că locul botezului se va alătura acestor destinații în stimularea unei creșteri turistice anuale susținute de 2% până la 5%. Ministrul finanțelor Iordaniei prevede o rată de creștere de 2,9% în 2026.
Arheologii biblici notează că peste 100 de situri din Iordania sunt menționate atât în Vechiul, cât și în Noul Testament.
Situl Botezului, înscris în Patrimoniul Mondial UNESCO în 2015, atrage de mult timp pelerini din toate tradițiile creștine. Identificarea sa se aliniază cu referința din Evanghelia după Ioan 1:28 la locul „dincolo de Iordan”, pe malul estic al râului, unde Ioan boteza.
Pe măsură ce Iordania se poziționează ca destinație centrală pentru pelerinajul creștin în acest moment istoric, oficialii spun că obiectivul nu este doar acela de a primi milioane de vizitatori, ci și de a reafirma angajamentul de lungă durată al țării față de coexistența religioasă și protejarea siturilor sacre ale patrimoniului creștin.
