Instanțele din Rusia au interzis cel puțin zece congregații baptiste neînregistrate să se întâlnească fără permisiunea statului. Anunțul a fost făcut de Forum 18, o organizație pentru drepturile omului cu sediul în Norvegia, care monitorizează libertatea religioasă în spațiul post-sovietic.
Potrivit sursei, șase dintre cele zece procese au fost intentate în regiunea Krasnodar, în sudul Rusiei. Toate vizează comunități ale Consiliului Bisericilor Baptiste, un grup format în urmă cu șase decenii în opoziție față de restricțiile religioase impuse în perioada sovietică. Majoritatea acestor congregații se întâlnesc în case particulare sau în case de rugăciune aflate pe teren privat.
Baptiștii invocă legea; instanțele aplică practici restrictive
Consiliul susține că legislația rusă și normele internaționale privind drepturile omului le garantează dreptul de a se aduna fără înregistrare oficială. Constituția Rusiei și Legea Cultelor din 1997 prevăd libertatea întrunirilor religioase fără intervenția statului.
În practică însă, procurorii și judecătorii au o marjă largă de interpretare. Deși o rezoluție a Curții Supreme din 2016 afirmă clar că „neprezentarea notificării” privind activitățile unei comunități religioase nu poate constitui motiv de interdicție, aceeași rezoluție permite autorităților să restricționeze activitățile considerate ilegale sau care ar încălca alte norme.
Acuzații de „activitate misionară ilegală”
Majoritatea comunităților baptiste neînregistrate sunt vizate prin Codul Administrativ al Rusiei, sub acuzația de „activitate misionară ilegală”. Un exemplu recent este decizia unei instanțe din Armavir, care pe 30 septembrie a aprobat cererea procurorilor de a interzice activitățile unei biserici locale. În hotărâre, agenții FSB afirmă că au observat „desfășurarea sistematică a unor evenimente religioase misionare”.
Pastorul Vladimir Popov respinge acuzațiile și declară că biserica sa „nu a comis încălcări grave ale legislației în vigoare”. El afirmă și că procurorul „nu este autorizat să intervină în activitatea unei asociații religioase”.
Context legislativ: cum a evoluat libertatea religioasă în Rusia în ultimii ani
În ultimul deceniu, Rusia a înăsprit treptat controlul asupra activităților religioase, în special printr-o interpretare tot mai restrictivă a Legii Cultelor din 1997 și a amendamentelor adoptate în 2016, cunoscute drept „Legea Yarovaya”. Legea Yarovaya este un pachet de amendamente adoptate în iulie 2016, oficial prezentate ca o lege anti-terorism/anti-extremism.
Iată câteva articole din această lege:
- „Activitatea misionară este activitatea unei asociaţii religioase, care urmăreşte diseminarea informaţiei despre propriile credinţe printre persoane care nu sunt participante (membri, adepţi) ai acelei asociaţii religioase, cu scopul de a implica aceste persoane ca participanţi (membri, adepţi).”
- „Activităţile misionare pot fi efectuate fără impedimente doar în clădirile de cult aparţinând organizaţiilor religioase sau puse legal la dispoziţie acestora; sunt interzise în spaţii de locuinţă.”
- „Activităţile misionare pot fi efectuate numai de membri autorizaţi ai grupărilor religioase înregistrate; o grupare devine ineligibilă să desfăşoare activitate misionară dacă a fost interzisă prin ordin judecătoresc pentru activităţi de extremism sau terorism.”
- „Organizaţiile religioase au obligaţia de a marca literatură, materiale audio-video distribuite în cadrul activităţii misionare… şi este interzisă desfăşurarea activităţii misionare de către birouri de reprezentare ale organizaţiilor religioase străine.”
Deși legislația rusă permite existența comunităților religioase neînregistrate, în practică autoritățile cer respectarea unor proceduri administrative care complică funcționarea acestora. Codul Administrativ este folosit frecvent pentru a sancționa „activitatea misionară ilegală”, o noțiune aplicată adesea vag sau disproporționat.
Raport internațional: sute de cazuri și amenzi uriașe
Un raport al Comisiei SUA pentru Libertate Religioasă Internațională (USCIRF), publicat în iulie, menționează închiderea unei alte case de rugăciune baptiste sub aceeași acuzație de „activitate misionară ilegală”.
Anul trecut, instanțele ruse au examinat 431 de dosare privind încălcarea legislației religioase. Multe dintre ele au vizat activități misionare, iar amenzile au depășit 4,7 milioane de ruble (aproximativ 58.000 USD).
Din 2017, USCIRF recomandă ca Rusia să fie desemnată „Țară deosebit de îngrijorătoare” (Country of Particular Concern) pentru încălcări sistematice și grave ale libertății religioase. Departamentul de Stat al SUA a confirmat această desemnare în 2021, 2022 și 2023.
Comisia cere ca Washingtonul să mențină această etichetă și să impună sancțiuni țintite împotriva agențiilor și oficialilor ruși implicați în persecuții religioase.
Raportările organizațiilor pentru drepturile omului, inclusiv Forum 18 și USCIRF, arată o creștere constantă a amenzilor, interdicțiilor, sigilării clădirilor de cult și supravegherii din partea FSB, în special împotriva grupurilor religioase care refuză înregistrarea oficială sau care funcționează în mod tradițional în afara structurilor controlate de stat. În acest climat, baptiștii neînregistrați, martorii lui Iehova, comunitățile penticostale și unele grupuri protestante independente se confruntă cu presiuni sporite și cu un risc tot mai mare de interdicții administrative și penale.
Apel la rugăciune
Doamne Dumnezeu,
Te rugăm pentru frații şi surorile noastre din Rusia, care se adună cu curaj să Te slăvească în ciuda interdicţiilor statului. Dă-le pacea Ta, tăria credinței şi biruinţă duhovnicească.
Aminteşte-le că Tu eşti cu ei până la sfârşitul veacurilor.
Îmbracă-i în înţelepciune şi dragoste, şi fă ca marturia lor să spintece întunericul şi să aducă lumină.
Te rugăm să mişc inimile celor aflaţi la conducere ca să respecte libertatea de conştiinţă şi adunare religioasă.
Fă-I să simtă responsabilitatea şi compasiunea faţă de fraţii Tăi ce suferă.
Întăreşte-i pe cei persecutaţi, primeşte-i lacrimile, şi adu izbândă Ta în viaţa lor.
În numele lui Isus Hristos, Amin.
