Un nou sondaj realizat de National Churches Trust pune pe jar comunitatea religioasă din Regatul Unit, avertizând că aproximativ 2 000 de biserici ar putea fi nevoite să își închidă porțile în următorii cinci ani. Chestionarul, la care au răspuns 3 600 de congregații din Anglia, Scoția, Țara Galilor și Irlanda de Nord, scoate la iveală diferențe semnificative între confesiuni și între mediul rural și cel urban, raportează Christian Today.
Majoritatea enoriașilor – aproape 70% – se declară optimiști că biserica lor va rămâne deschisă pentru închinare și în 2030, iar pentru 26% dintre respondenți viitorul este probabil sigur. Îngrijorarea vine însă de la cele 5% dintre comunități care nu sunt sigure că vor supraviețui, procent care, aplicat la nivel național, ar echivala cu una din 20 de biserici închise. Situația cea mai dificilă este în mediul rural, unde 7% dintre respondenți se așteaptă la închidere iminentă, ceea ce ar putea însemna dispariția a circa 900 de biserici rurale.
Analiza oferă detalii interesante despre vulnerabilitățile confesionale: metodiștii sunt cei mai pesimiști, cu 12% preconizând că parohia lor nu va mai exista în cinci ani, urmați de presbiterieni (9%). Baptiștii și independenții raportează niveluri ceva mai mici de incertitudine, iar anglicanii, care dețin cele mai multe biserici, estimează un risc de doar 4%. Totuși, acest procent redus ar putea duce totuși la închiderea a aproximativ 700 de biserici anglicane, printre care și 40 din Țara Galilor.
Bisericile care au statut de monument istoric, mai ales cele încadrate în categoria Grade I, au exprimat o mai mare încredere pentru ceea ce le poate aduce viitorul decât cele fără protecție sau clasificare specială. În ceea ce privește catedralele britanice, acestea se bucură de o stabilitate deosebită: toate comunitățile care slujesc în astfel de edificii sunt convinse că vor rămâne deschise și peste cinci ani.
Deși majoritatea clădirilor de cult se așteaptă să rămână funcționale, realitatea presiunii financiare, a declinului demografic rural și a diferențelor confesionale ar putea duce, totuși, la dispariția a mii de biserici până în 2030 – un semnal de alarmă atât pentru comunități, cât și pentru susținătorii patrimoniului spiritual și arhitectural britanic.
