Tapolca, construit pe un sistem fascinant de peșteri, merită, cu siguranță, vizitat. Micul oraș își întâmpină cu căldură fiecare vizitator. Iar Domnul nostru se bucură de acei ucenici ai Săi care aduc Evanghelia la Tapolca.
Un oraș construit pe peșteri
Tapolca este un oraș vechi situat pe țărmul nordic al lacului Balaton din Ungaria. Înconjurat de colinele vulcanice pitorești ale regiunii, Tapolca a fost un centru comercial încă din Evul Mediu timpuriu, atrăgând, printre alții, mulți evrei care s-au stabilit acolo. În 1903, a fost descoperit un sistem de peșteri ramificate, de 5 km lungime, umplut cu apă, aflat sub centrul orașului, care poate fi acum vizitat și navigat cu bărci mici.
Centrul orașului Tapolca
După război, aici s-a extras bauxit, iar orașul a fost dezvoltat într-o așezare model în Ungaria Sovietică. Atât Biserica Romano-Catolică, cât și Biserica Reformată și-au pierdut în mare măsură influența asupra populației. Odată cu închiderea uzinei de bauxit, tot mai mulți oameni au părăsit orașul. Chiar și comunitatea bisericii penticostale din Tapolca, existentă acolo de câțiva ani, a avut greu acces la populație.
Dar, la fel ca sistemul de peșteri de sub oraș, oamenii din Tapolca sunt și ei în căutarea unui sens în viețile lor. Deși eforturile misionare anterioare au eșuat de mai multe ori din cauza ateismului local, tot mai mulți tineri caută ceva mai mult în viețile lor.
Orașul sovietic model găzduiește un Colegiu Tehnic Baptist
În 2012, Colegiul Tehnic de model sovietic din oraș se confrunta cu închiderea. Guvernul din Budapesta era dispus să investească bani în educație doar dacă școala ar găsi un sponsor religios. Drept urmare, organizația de ajutor baptist din Budapesta, Hungarian Baptist Aid, a preluat sponsorizarea, chiar dacă nu există baptiști în apropierea imediată a orașului și majoritatea profesorilor și aproximativ 450 de studenți tind să fie atei. Barnabas Ivan, un teolog și evanghelist format în Germania, a acceptat o funcție în Tapolca și a fost angajat de colegiul tehnic ca profesor de religie și pastor școlar.
În august anul acesta, eu și soția mea l-am vizitat pe Barnabas și soția lui, Andrea, în Tapolca. Ne-au arătat orașul și ne-au prezentat primul lor adevărat convertit din Tapolca, pe Dorian, care recent Îl întâlnise pe Isus într-un vis și găsise credință în El. La scurt timp după aceea, bunicul său, care avea cancer, a fost vindecat prin rugăciune și post, iar acest lucru a apropiat întreaga familie de Dumnezeu. În ziua botezului lui Dorian, mama lui Dorian a venit și ea la credință, iar Dorian s-a înscris pentru a studia la seminarul teologic al Uniunii Baptiste.
La fel ca Dorian, alți tineri frecventează cursurile Alpha pe care Barnabas le oferă la centrul cultural local, o fostă sinagogă transformată. „Încetul cu încetul, scepticismul inițial al acestor tineri se transformă într-o creștere a interesului pentru credință”, ne spune Barnabas. Misiunea de auto-jertfire a tatălui a patru copii, care petrece mai multe ore pe zi în mașina sa pe drumurile spre Tapolca, începe să aducă primele sale roade.
Iar aceste semne de speranță sunt încurajatoare. Barnabas și Andrea visează la o biserică misionară în oraș, care să ofere oamenilor din nou speranță. Desigur, aproape că nu există niciun sprijin din partea creștinilor locali, iar organizația de ajutor baptistă poate contribui doar cu minimul necesar pentru slujire. Cuplul are nevoie urgentă de sprijin spiritual și financiar. Dar ei au încredere în Dumnezeu, care poate da mai mult decât ne putem noi imagina.
„Dumnezeu va mișca inimile creștinilor din Europa astfel încât aici, în inima Ungariei, să fie înființate o biserică și un centru misionar pentru evanghelizarea oamenilor secularizați”, spune bărbatul de 44 de ani. „Oportunitățile noastre cresc zi de zi. Avem nevoie de colaboratori și de propriile noastre locații, de preferință în centrul orașului. Puteți să vă rugați pentru asta”.
