Un nou raport elaborat de Family Research Council scoate la iveală faptul că, în anul 2024, au fost înregistrate 415 acte violente împotriva bisericilor din Statele Unite din 43 de state și în 383 de comunități religioase. Printre incidente se numără vandalismul, incendierea, amenințările cu bombă, atacurile armate și alte fapte violente sau perturbatoare, menționându-se o creștere notabilă a incidentelor implicând arme de foc față de anul precedent, relatează Christian Post.
Deși numărul total a scăzut de la 485 în 2023, acesta rămâne mult peste nivelul anilor anteriori și de peste două ori mai mare decât cifrele raportate în 2022. Potrivit Family Research Council, în perioada ianuarie 2018 – decembrie 2024, au fost semnalate 1 384 de acte de ostilitate împotriva bisericilor americane.
Cea mai frecventă infracțiune a fost vandalismul (284 de cazuri), urmat de incendieri (55 de cazuri), 28 de incidente cu arme de foc, 14 amenințări cu bombă și alte 47 de acte de agresiune sau perturbare. Printre evenimentele grave se numără și atacuri armate asupra bisericilor din Pennsylvania, Georgia, California și Texas, soldate uneori cu victime și panică în rândul enoriașilor.
California a raportat cele mai multe incidente (40), urmată de Pennsylvania (29), Florida și New York (câte 25), Texas (23), Tennessee și Ohio (câte 19). Prejudiciile materiale cauzate de vandalism și furturi au ajuns, în unele cazuri, la zeci de mii de dolari, afectând atât clădiri istorice, cât și mici comunități rurale.
Motivațiile acestor acte sunt diverse: de la furturi și distrugeri săvârșite pentru câștig material, la gesturi determinate de fundamentalism ideologic sau pur și simplu „teribilism” juvenil. Totuși, o parte dintre atacuri vizează explicit simbolurile creștine sau arată nemulțumiri față de activismul pro-viață sau de susținerea cauzelor LGBT de către unele biserici.
Autorii raportului atrag atenția că diminuarea prezenței la serviciile religioase și scăderea influenței sociale a bisericilor ar putea contribui la crearea unui climat în care actele de violență și dispreț față de clădirile bisericești devin mai frecvente. Organizațiile creștine și liderii religioși solicită intensificarea eforturilor autorităților pentru prevenirea și sancționarea corespunzătoare a acestor infracțiuni, accentuând importanța protejării libertății religioase în contextul american actual.
