Un caz cu puternic impact în rândul comunității creștine a fost înregistrat la sfârșitul lunii iulie în provincia Zhejiang, estul Chinei: pastorul protestant Huang Yizi, cunoscut lider al bisericilor din Wenzhou, a fost arestat oficial pe 30 iulie, sub acuzația de „operațiuni comerciale ilegale”. Potrivit apărătorilor drepturilor religioase, acest pretext vag este folosit frecvent de autoritățile chineze pentru a reprima liderii religioși activi, inclusiv pe cei din bisericile afiliate statului, transmite Premier Christian News.
Cerința legală privind aprobarea arestării a fost îndeplinită cu o rapiditate neobișnuită, fără transparență sau informare prealabilă a familiei, susțin avocații. Pastorul a fost inițial reținut pe 26 iunie, alături de alți patru membri ai bisericii, proveniți din diverse orașe ale provinciei (Ningbo, Quzhou și Taizhou). Două persoane au fost eliberate pe cauțiune în 25 iulie, dar ceilalți, inclusiv Huang, au rămas în detenție, acuzațiile pentru unii dintre aceștia nefiind clarificate public. O a șasea persoană, membră a comunității, a fost arestată ulterior și se află încă în arest.
Sursele apropiate pastorului avertizează asupra procedurilor accelerate și a lipsei de documentare oficială cu privire la decizia procuraturii, care a fost comunicată abia după înregistrarea arestului pe platforma legală națională a Chinei, la aceeași dată cu luarea deciziei.
Pastorul Huang Yizi nu este la primul episod de persecuție: în 2014, a executat o pedeapsă de un an de închisoare pentru opoziția pașnică față de demolarea forțată a crucilor de pe bisericile din Wenzhou, o campanie de amploare ce a vizat sute de lăcașuri de cult, atât recunoscute oficial, cât și neînregistrate. La doar o lună de la eliberare, în 2015, a fost din nou reținut sub acuzația de „periclitare a securității naționale” și supravegheat la domiciliu într-o locație secretă.
Este de remarcat că biserica condusă de Huang a făcut parte anterior din Mișcarea Patriotică „Cele Trei Autonomii” (structura protestantă recunoscută de stat), aspect care amplifică îngrijorarea comunității privind libertatea religioasă în China.
Grupul Avocaților pentru Drepturile Omului din China a condamnat folosirea acuzației de „operațiuni comerciale ilegale”, precizând că libertatea religioasă include dreptul de a înregistra și distribui predici, conform Constituției chineze. Organizația Christian Solidarity Worldwide (CSW) a denunțat la rândul ei arestarea, solicitând eliberarea imediată și necondiționată a pastorului și respectarea de către autorități a dreptului la apărare și a regulilor unui proces echitabil pentru membrii comunităților religioase.
Cazul lui Huang Yizi reînnoiește îngrijorările privind campaniile de control și intimidare a liderilor religioși din China, în contextul în care represiunea asupra libertății de exprimare religioasă se intensifică.
