Cel puțin trei persoane au murit și aproximativ zece au fost rănite în urma unui atac produs asupra Bisericii „Sfânta Familie” din Gaza, însă numărul victimelor ar fi putut fi mult mai mare fără intervenția părintelui Gabriel Romanelli, potrivit organizațiilor caritabile catolice preluate de Premier Christian News.
Conform armatei israeliene, incidentul s-ar fi produs în urma „unor muniții rătăcite” care au lovit incinta bisericii. Preotul Gabriel Romanelli, ușor rănit la rândul său, slujește în regiune de câteva decenii și îi sfătuise pe credincioși în ultimele zile să rămână în casele lor, având în vedere deteriorarea rapidă a situației de securitate din jurul lăcașului de cult.
Elizabeth Funnell, reprezentanta în Orientul Mijlociu a agenției catolice de ajutor CAFOD, a afirmat într-o declarație că „părintele Gabriel le spunea constant oamenilor să nu iasă, deoarece zona devenise extrem de periculoasă. Nu este o viață normală, însă sfaturile lui au salvat, fără îndoială, vieți”. Un alt coleg din incinta bisericii i-ar fi mărturisit: „Dacă părintele Gabriel nu ne-ar fi avertizat să rămânem în interior, am fi pierdut 50 sau 60 de oameni astăzi. Ar fi fost un masacru.”
La rândul său, John Pontifex, reprezentant al organizației Aid to the Church in Need, a declarat pentru Premier Christian News că situația este „disperată”, însă preotul Romanelli a fost mereu un simbol al prezenței lui Dumnezeu într-un context marcat de suferință. „El a rămas cu oamenii lui mai bine de 30 de ani, fiind un simbol al prezenței lui Cristos într-un loc al durerii profunde. Acum au apărut imagini cu el mergând cu dificultate, încercând să ajute un rănit.”
Cele trei victime ale atacului sunt Saad Salameh, în vârstă de 60 de ani, îngrijitorul bisericii, Fumayya Ayyad, 84 de ani, care primea sprijin psihologic într-un cort din curte, și Najwa abu Daoud, 69 de ani, care se afla în apropiere.
Deși armata israeliană a transmis că biserica a fost lovită din greșeală, Patriarhatul Latin al Ierusalimului a precizat că nu exclude posibilitatea unui atac direct, existând semnale că ar fi fost vorba de o lovitură trasă de un tanc. „Nu știm sigur dacă a fost muniție rătăcită sau un atac deliberat. Oricum, acest incident a provocat un imens sentiment de teamă și suferință într-o comunitate deja profund afectată”, a completat Pontifex.
Părintele Romanelli slujește la Biserica „Sfânta Familie” din anul 2019, după ce a intrat în seminar la vârsta de 18 ani și și-a dedicat aproape întreaga viață misiunii pastorale în Orientul Mijlociu.
Traducere de Dorin Rus
