Peste 30 de creștini care se adunaseră pentru o întâlnire de rugăciune au fost răniți într-un atac al unei mulțimi furioase în statul Odisha, din estul Indiei, în dimineața zilei de 21 iunie, conform unor informații obținute de CSI. Cel puțin 20 dintre ei au suferit răni grave și au fost internați în spital. Până la data de 27 iunie, nimeni nu a fost arestat în legătură cu acest incident.
Un grup de aproximativ 400 de persoane din sate vecine au năvălit în Kotamateru, un sat izolat administrat de consiliul local Matapaka din districtul Malkangiri, Odisha, și a lansat un atac coordonat. Regiunea este una izolată și cu acces dificil la serviciile de urgență.
Potrivit presei locale, atacatorii au folosit arme, inclusiv topoare.
Un locuitor a reușit să informeze un pastor din afara satului, care a contactat apoi secția de poliție din Malkangiri. Polițiștii au sosit la scurt timp și au ajutat la evacuarea răniților, care au fost duși la spitalul districtual din Malkangiri pentru a primi îngrijiri medicale.
Temându-se de noi violențe și de creșterea tensiunilor, creștinii rămași s-au adăpostit într-o biserică din apropiere, care servește acum ca centru temporar de ajutorare.
Creștinii se adunaseră pentru o rugăciune pentru binecuvântarea semințelor înainte de sezonul de plantare.
Oficialii poliției au prezentat o versiune diferită a evenimentelor. Inspectorul Rigan Kinda de la secția de poliție din Malkangiri a declarat pentru ziarul indian The Telegraph că violențele au pornit de la o dispută familială între doi frați, unul creștin și celălalt hindus. Inspectorul a susținut că, în ziua incidentului, grupul creștin a fost înconjurat și interogat cu privire la credințele lor religioase, ceea ce a dus la o confruntare și la răniți.
Liderii creștini locali susțin că în spatele atacului se află un grup naționalist hindus, Bajrang Dal. Liderul districtual al Bajrang Dal, Sibapada Mirdha, a negat orice implicare, dar a spus că hindușii se exprimă din ce în ce mai vocal cu privire la ceea ce ei consideră a fi convertiri „forțate” de către creștini. El a declarat pentru The Telegraph că „uneori există o reacție ‘spontană’ la acest lucru”.
Grupurile naționaliste hinduse sunt cunoscute pentru răspândirea de dezinformări care alimentează diviziunile religioase, incită localnicii și, ulterior, prezintă atacurile ca „reacții spontane” la presupusele convertiri creștine forțate. Conform recensământului guvernamental din 2011, creștinii reprezintă doar 2,3% din populația Indiei.
Lipsa de reacție a poliției după atac
Asociația Pastorilor din Malkangiri a înaintat un memorandum șefului poliției pe 23 iunie, cerând măsuri legale și tragerea la răspundere pentru eșecul de a preveni atacul.
A fost înregistrată o plângere la poliție în temeiul dispozițiilor legale referitoare la vătămarea corporală și sechestrarea ilegală. Însă, până la momentul postării acestui articol, nu fusese efectuată nicio arestare. O sursă locală a declarat că în cuprinsul plângerii nu au fost incluse acuzații mai grave, în temeiul codului penal al țării, cum ar fi tentativă de omor sau acuzații de acte deliberate menite să ofenseze sentimentele religioase și să perturbe o adunare religioasă.
Liderii creștini locali au solicitat înființarea unui post de poliție permanent în Kotamateru și satele din apropiere, afirmând că este necesar pentru a preveni alte acte de violență. Securitatea în zonă nu a fost încă întărită, nici măcar temporar, după incident.
Episcopul Pallab Kumar Lima, un lider de rang înalt al Bisericii Anglicane din India de Nord, a descris situația ca fiind „o gravă criză umanitară”, potrivit Catholic Connect. În calitate de președinte al filialei Odisha a Rashtriya Christian Morcha (sau Consiliul Național Creștin, un grup de consiliere juridică creștină recent înființat), episcopul Lima a solicitat guvernului statului să acorde ajutor imediat, să asigure justiția și să protejeze drepturile minorităților religioase.
Un lider creștin local a declarat că guvernul trebuie să acorde urgent despăgubiri, ajutor și reabilitare victimelor în cadrul Programului de despăgubire a victimelor din Odisha și al altor mecanisme de ajutor aplicabile la nivel statal.
Persecuție în creștere în Odisha
Odisha a înregistrat o creștere a incidentelor împotriva creștinilor în ultimii ani, comunitățile locale raportând amenințări repetate și câteva confruntări.
Echipe independente de anchetă care au vizitat Odisha între martie și aprilie 2025 au documentat o creștere bruscă a incidentelor care vizează creștinii din districtele Nabarangpur, Gajapati și Balasore. Echipele au înregistrat cazuri repetate în care familiilor creștine li s-a refuzat dreptul la înmormântare, au fost forțate să se convertească pentru a-și îngropa morții și au suferit atât violență din partea poliției, cât și neglijență din partea instituțiilor statului.
De exemplu, numai în Nabarangpur, cel puțin opt incidente din 2022 au implicat mulțimi care au exhumat cadavre, au profanat morminte sau au convertit cu forța rămășițe umane la hinduism înainte de a permite înmormântarea. Într-unul din aceste cazuri, cadavrul lui Saravan Gond, un tânăr creștin, a fost furat, iar mama și sora decedatului ar fi fost agresate în timp ce poliția stătea deoparte.
O izbucnire de violență mai severă și mai amplu documentată a avut loc în districtul Kandhamal din Odisha în perioada 2007-2008. În decembrie 2007, mulțimile au incendiat peste 100 de biserici și peste 700 de case în perioada Crăciunului.
Violențele au escaladat din nou în august 2008, după uciderea liderului hindus Swami Lakshmanananda Saraswati. Crima a fost în mod fals atribuită creștinilor și a dus la moartea a zeci de creștini, strămutarea a mii de persoane, distrugerea a peste 395 de biserici și rapoarte de violuri în grup și convertiri forțate.
Într-un interviu recent acordat CSI, un pastor local a declarat că amenințările au crescut de când Partidul Naționalist Hindu Bharatiya Janata (BJP) a preluat guvernarea statului Odisha în iunie 2024.
Grupurile naționaliste hinduse au devenit semnificativ mai active de când BJP a ajuns la putere, a spus pastorul. El a descris cum trăiește în frică, neputând să-și părăsească casa pentru a merge la muncă din cauza amenințărilor cu violențe fizice. El a făcut referire și la un videoclip care circulă pe rețelele de socializare, în care un lider naționalist hindus îi avertizează pe creștini: „Dacă veți converti oameni [la credința creștină], o să vedeți voi ce veți păți!”.
Creștinii locali au făcut apel la comunitatea creștină din India și din străinătate să se roage pentru siguranța lor și pentru ca dreptatea să fie făcută.
