O tragedie cumplită a zguduit comunitatea creștină din Siria, după ce un atentator sinucigaș a atacat o biserică ortodoxă greacă în timpul unei întâlniri de rugăciune, provocând moartea a cel puțin 22 de persoane și rănirea altor 63, relatează CBN News.
Atacul a avut loc în biserica Mar Elias din cartierul Dweil’a, aflat la periferia Damascului. Potrivit Ministerului de Interne sirian, autorul atacului ar fi fost afiliat organizației teroriste Statul Islamic (ISIS), deși până în acest moment niciun grup nu și-a revendicat oficial responsabilitatea.
În momentul tragediei, aproximativ 350 de credincioși se aflau în interiorul bisericii pentru o întâlnire de rugăciune. Atacatorul a pătruns în sanctuar înarmat, a început să tragă asupra credincioșilor, iar apoi, când oamenii au încercat să-l oprească, și-a detonat vesta explozivă.
Imaginile surprinse la fața locului sunt cutremurătoare: sânge pe podeaua de ciment, bănci sfărâmate și geamuri sparte. Martorii vorbesc despre momente de groază.
Lawrence Maamari a declarat pentru agenția AFP că un bărbat înarmat a intrat în biserică și a început să tragă: „Oamenii au încercat să-l oprească înainte să se arunce în aer.”
Un alt martor a povestit că a auzit împușcături și apoi o explozie uriașă: „Am văzut flăcări în interiorul bisericii, iar bucăți din bănci zburau până la intrare.”
Un oficial din cadrul securității, care a vorbit sub protecția anonimatului pentru Reuters, a afirmat că ar fi fost implicați doi atacatori. Issam Nasr, prezent în biserică în momentul atacului, a descris scena ca fiind de nedescris: „Am văzut oameni spulberați în bucăți. N-am ridicat niciodată un cuțit în viața noastră. Singurele ‘arme’ pe care le-am purtat au fost rugăciunile noastre.”
Ministerul de Externe al Greciei a condamnat ferm atacul și a cerut autorităților siriene să ia măsuri urgente pentru protejarea populației: „Condamnăm fără echivoc atentatul sinucigaș terorist îndreptat împotriva Bisericii Ortodoxe Grecești Mar Elias din Damasc. Solicităm autorităților de tranziție din Siria să-i tragă la răspundere pe cei implicați și să asigure protecția comunităților creștine și a tuturor grupurilor religioase, pentru ca acestea să poată trăi fără teamă.”
De la preluarea conducerii interimare a Siriei în luna ianuarie, președintele Ahmed al-Sharaa a promis că va proteja minoritățile religioase și etnice. Totuși, liderii de stat recunosc că gruparea ISIS încearcă să destabilizeze regiunea într-o perioadă de tranziție fragilă.
Ministrul Informațiilor, Hamza Mostafa, a condamnat atacul numindu-l „un act terorist laș” și a reiterat angajamentul autorităților față de protejarea cetățenilor: „Acest act abominabil contravine valorilor civice care ne unesc. Nu vom da înapoi din eforturile noastre de a combate organizațiile criminale și de a apăra siguranța societății.”
Atacul asupra bisericii este primul de o asemenea amploare în ultimii ani, însă temerile legate de existența unor celule adormite ale ISIS persistă, mai ales după ce organizația și-a pierdut o mare parte din teritoriul odinioară controlat. La apogeul puterii sale, Statul Islamic controla peste 88.000 km² din vestul Siriei până în estul Irakului, impunând un regim brutal asupra a aproape opt milioane de oameni.
Un raport al Oficiului ONU pentru Combaterea Terorismului, publicat în februarie, avertiza că gruparea teroristă ar putea profita de tranziția politică din Siria pentru a-și intensifica atacurile și a recruta noi combatanți străini. „Există riscul ca arme sofisticate să ajungă în mâinile teroriștilor,” a declarat Vladimir Voronkov, subsecretar general al ONU.
Acest atac vine ca o nouă rană adâncă pentru comunitatea creștină din Siria, care a suferit enorm în ultimii ani. Cu toate acestea, credincioșii rămân uniți în rugăciune și în nădejdea că Dumnezeu va aduce pace și dreptate într-un colț de lume atât de greu încercat.
Vă îndemnăm în aceste momente să faceți un popas și să înălțați o rugăciune pentru Biserica lui Isus și mai ales Biserica Persecutată. Rugați-vă pentru cei care au trăit acest eveniment și pentru toți creștinii care sunt zilnic sub asediu într-o zonă de război, în Ucraina, în Siria, în Israel sau Iran. Vă chemăm să mulțimim pentru pacea de care ne bucurăm și să ne rugăm pentru protecția celor care sunt sub asediu.
