În fiecare an, la 17 martie, Ziua Sfântului Patrick este sărbătorită cu mare fast în toate țările vorbitoare de limbă engleză. În America, Anglia și mai ales în Irlanda, în această zi au loc parade, festivaluri și târguri. Toată lumea, de la cel mai mic la cel mai mare, se îmbracă în mod tradițional în verde, mănâncă mâncare verde și poartă bijuterii verzi și pălării mari și verzi de irlandez. În multe orașe, clădirile sunt iluminate în verde, iar în Chicago, de 60 de ani în această zi curge apă verde în râu.
În secolul al XVII-lea, Biserica Catolică a decis să recunoască Ziua Sfântului Patrick ca sărbătoare religioasă. Atunci, în 1631, Papa Urban al VIII-lea a declarat ziua de 17 martie Ziua Sfântului Patrick. În cele din urmă, sărbătoarea religioasă a fost transformată într-o sărbătoare populară în 1903, când 17 martie a fost declarată oficial sărbătoare publică în Irlanda. Și abia în 1931 a avut loc prima paradă de Ziua Sfântului Patrick în Irlanda.
Dar, din păcate, astăzi, sărbătorind această sărbătoare, puțini oameni își amintesc adevărata sa semnificație și, în general, puțini oameni știu cine a fost acest Sfântul Patrick și ce a făcut.
Cine a fost Sfântul Patrick?
Sfântul Patrick s-a născut în anul 385, în Anglia, într-o familie bogată de supuși romani. La vârsta de 16 ani, a fost răpit de pe moșia sa de la țară de către pirații irlandezi și dus în Irlanda ca sclav, unde și-a petrecut următorii 6 ani din viață. În Irlanda, Patrick a fost trimis de stăpânul său să păzească oile. În cartea sa autobiografică Confessio, Patrick scrie că, deși s-a născut într-o familie creștină (bunicul său era preot), în adolescență nu l-a cunoscut pe Dumnezeu în mod intim. Dar, în timp ce era în sclavie, a început să se roage și să postească mult, prin care a devenit foarte apropiat de Dumnezeu. Este posibil ca în acea perioadă să fi primit botezul Duhului Sfânt, deoarece Patrick menționează de mai multe ori în scrierile sale că s-a rugat în alte limbi.
Apoi, într-o zi, în timp ce păștea oile stăpânului său, Patrick, în vârstă de 22 de ani, a auzit o voce spunând: „Corabia ta te așteaptă!”.
Imediat după aceea, Patrick decide să fugă. Merge mai mult de 300 de kilometri și ajunge la mare. Acolo găsește o corabie care naviga spre Marea Britanie.
Patrick i-a spus povestea sa căpitanului vasului și l-a rugat să-l ia cu el, dar căpitanul l-a refuzat, deoarece Patrick nu avea bani pentru călătorie. Dar un marinar s-a îndurat de el și l-a lăsat să urce pe ascuns la bordul vasului.
Chemat pe nume
Întors în Marea Britanie, Patrick devine preot. Predică și slujește în Marea Britanie, câștigând o mare popularitate în rândul oamenilor și, mai târziu, devine episcop. Apoi, la 24 de ani după ce Patrick s-a întors acasă, are din nou o viziune: un bărbat pe nume Victoricius îi apare lui Patrick, care îi vorbește într-o irlandeză clară: „Vino și convertește-ne”.
Este demn de remarcat faptul că, la acea vreme, deși Marea Britanie era o țară creștină, Irlanda vecină era complet păgână. Cercetătorii încă nu pot înțelege cum se poate întâmpla acest lucru.
După ce a primit o astfel de chemare de la Dumnezeu, Patrick decide să își părăsească viața confortabilă din Marea Britanie și pornește într-o călătorie misionară în țara în care a petrecut 6 ani în sclavie. Vă puteți imagina de câtă iertare și dragoste a fost nevoie pentru a sluji într-o țară pe care el o asocia cu cuvântul sclavie.
Împotriva dorinței familiei sale și ale Bisericii, Patrick s-a întors ca episcop misionar în Irlanda și a convertit mii de oameni la creștinism. Unii din Marea Britanie, totuși, nu erau confortabili cu eforturile lui Patrick și cu modul în care se dezvolta biserica în Irlanda. Chiar și după zeci de ani de muncă, Patrick încă a avut critici. Pentru ei și-a scris „Mărturisirea”, spunând că singura lui motivație în toți anii precedenți de muncă fusese „să-i aducă pe oameni la Hristos”.
Patrick a ajuns în Irlanda în jurul anului 431 și a început imediat să predice Evanghelia, convertind irlandezii păgâni la creștinism. Potrivit tradiției, Patrick a folosit planta lor națională, trifoiul cu trei foi, pentru a le explica irlandezilor despre Dumnezeul trinitar. Acesta este motivul pentru care astăzi trifoiul verde este simbolul Zilei Sfântului Patrick.
În cei treizeci de ani de slujire în Irlanda, Sfântul Patrick a organizat 600 de biserici și a botezat 120.000 de persoane! El nu numai că a adus creștinismul în Irlanda, dar, la fel ca prințul Vladimir cel Mare din Kiev, a creștinat complet această țară. Apropo, potrivit wikipedia, slujirea Sfântului Patrick a avut un impact uriaș asupra creștinării Rusiei. Se crede că Varangiștii au fost cei care au influențat faptul că Rusia a devenit creștină.
Potrivit legendei, slujirea Sfântului Patrick în Irlanda a fost însoțită de mari miracole și semne. El a redat vederea orbilor și auzul surzilor, a vindecat leproșii și chiar a înviat morții.
Potrivit unei legende, Patrick a fost odată atacat de șerpi în timpul unui post de 40 de zile. Simțind un val de putere de sus, el le-a ordonat șerpilor nu doar să plece, ci să părăsească insula cu totul. Este interesant de remarcat că astăzi nu există deloc șerpi în Irlanda, cu excepția celor de la grădina zoologică.
Într-o zi, Patrick a venit să predice într-o zonă îndepărtată a Irlandei, Aspatria. Oamenii l-au tratat cu mare neîncredere și nu au vrut să-i asculte predicile. Atunci Patrick și-a înfipt toiagul în pământ, iar acesta a prins rădăcini și a înflorit. Acest miracol a adus o mare trezire în acea regiune.
Sfântul Patrick a murit la 17 martie 461, lăsând în urma sa o întreagă națiune întoarsă la Dumnezeu. Astăzi, 17 martie este o sărbătoare uriașă în multe țări, dar este sărbătorită în special în Irlanda, deoarece este considerată ziua creștinării țării.
În 2020, The Christian Broadcast Network a lansat filmul „I am a Patrick” care relatează istoria Sfântului Patrick. Scris și regizat de Jarrod Anderson, profilul – subtitrat „The Patron Saint of Ireland” – încearcă să dezmintă multe dintre miturile și legendele care au crescut în jurul subiectului său de-a lungul secolelor. Scopul este de a surprinde cine a fost cu adevărat Patrick ca bărbat și urmaș al lui Hristos.
