Un pastor creștin din nordul Indiei, care conduce un taxi pentru a-și câștiga existența, nu credea că are de ce să se teamă atunci când un sikh bine educat i-a cerut să facă un mic ocol.
Pastorul Sukhdev Mark, în vârstă de 47 de ani, îl lăsase în noaptea precedentă la un hotel din Ambala, statul Haryana, după ce îl luase de la un gurdwara, care este un loc de închinare pentru religia sikh. În timpul conversației lor, pastorul Mark i-a dat un pliant evanghelistic, pe care sikhul l-a acceptat politicos.
Sikhul l-a sunat a doua zi, pe 15 septembrie, cerându-i să îl ducă de la hotel la aeroportul din Amritsar.
„I-am spus: ‘Bine, nicio problemă’, apoi m-a întrebat din nou: ‘Ești pastor?’ ”, a spus pastorul Mark. „I-am spus că da, conduc o mică biserică și că propovăduiesc Evanghelia, iar pentru a-mi câștiga traiul conduc un taxi.”
Sikhul i-a spus să vină să-l ia de la hotel la ora 16.00.
„Pe tot parcursul călătoriei până la Amritsar, nu am vorbit prea mult”, a spus pastorul Mark, care este căsătorit și tată a doi copii. „Lucra la laptop și avea un iPhone, așa că m-am gândit că trebuie să fie un om educat. Nu mi s-a părut suspect. Mi-a cerut telefonul și a setat locația pentru indicații pentru a urma traseul.”
Pe măsură ce se apropiau de Celebrations Resort, pe drumul de ocolire Majitha-Verka, sikhul i-a cerut să o ia pe o mică alee secundară, a declarat pastorul Mark.
„Erau câteva magazine și, m-am gândit că ar fi vrut să cumpere niște răcoritoare sau gustări”, a spus el. „Dar el mi-a cerut să ies de pe banda secundară și, când am ieșit de pe acea rută adiacentă stațiunii, trei bărbați au venit pe un scuter și ne-au blocat drumul, așa că am oprit.”
Scuterul nu avea număr de înmatriculare, a spus el. Pastorul Mark l-a întrebat pe sikh dacă îi cunoștea pe bărbați, iar acesta i-a răspuns că îi erau prieteni.
„Am parcat taxiul pe cealaltă parte a drumului și am stat acolo. M-a rugat să îi scot bagajele din portbagaj, iar când m-am dus în partea din spate a taxiului pentru a scoate bagajele, cei trei bărbați s-au năpustit asupra mea cu cuțite. Aveau cuttere și cuțite și au început să mă taie în timp ce Sardarji (titlu folosit pentru bărbații sikh) privea.”
Agresorii l-au tăiat pe mâini și pe abdomen.
„Sângeram abundent și am început să strig după ajutor”, a declarat pastorul Mark pentru Morning Star News. „Când am început să strig după ajutor, cei trei agresori au traversat drumul și au fugit, iar Sardarji încerca și el să fugă de la locul faptei.”
Pastorul Mark a alergat după el, strigându-i să se oprească.
„Și el a fugit în aceeași direcție cu agresorii”, a spus el. „Nu mi-a plătit cursa de taxi și, în schimb, mă înjura în timp ce fugea de acolo.”
Pastorul nu a reușit să îl ajungă din urmă. Era în jur de ora 21.00.
„Auzindu-mi țipetele, agenții de pază ai hotelului au venit cu vehiculele lor, dar le-a fost teamă văzându-mă cum eram, în haine îmbibate de sânge. Mi-au spus să plec de acolo. Le-am tot cerut să îmi spună unde este cea mai apropiată secție de poliție și le-am povestit ce s-a întâmplat.”
El și-a legat o bucată de pânză din mașină în jurul taliei pentru a-și susține stomacul rănit și a condus cu o singură mână până la secția de poliție, a spus el. După ce poliția din Amritsar a confiscat taxiul și i-a luat declarația, ofițerii l-au dus la un spital. Acolo și-a sunat soția și liderii bisericii, care l-au transferat la spitalul Gurunanak.
„În acea noapte, nu am primit niciun tratament. Dimineața, eram într-o stare proastă. Medicii mi-au spus că trebuie să fiu operat imediat.”
Intervenția chirurgicală la abdomen l-a lăsat cu 30 de copci. A fost externat din spital pe 23 septembrie.
Colaboratorul ADF India pentru statele Punjab și Haryana a declarat că poliția din Amritsar i-a reținut și i-a acuzat pe cei trei agresori de tentativă de omor în conformitate cu secțiunea 307 din Codul Penal Indian.
Sikhismul, care își are originea în zona Punjab din India la sfârșitul secolului al XV-lea, pune accentul pe credința în numele unicului creator, unitatea divină și egalitatea întregii omeniri, slujirea altruistă și lupta pentru dreptate și onestitate.
Izbăvire
Anterior alcoolic și adorator înfocat al zeităților hinduse, pastorul Mark a auzit pentru prima dată despre Hristos de la alți șoferi de taxi în 2007.
A practicat credința la început cu o inimă îndoielnică, până când a participat la o întâlnire de evanghelizare în aer liber, unde predicatorul a vorbit despre spiritele rele ale patimilor și despre eliberarea de alcoolism și droguri.
„Evanghelistul a alungat spiritul demonic din mine și, din acea zi, nu m-am mai atins de alcool”, a spus pastorul Mark. „Am încetat să mai vorbesc într-un limbaj vulgar și am decis să-L urmez pe Hristos din toată inima.”
A început să întreprindă acțiuni de evanghelizare cu prietenii din biserică, a spus el.
„Deși nu am fost instruit în mod oficial la o școală biblică, Dumnezeu mi-a dat ocazii să învăț lecții practice de la evangheliști și prezbiteri pe măsură ce îi conduceam în lucrarea de slujire cu taxiul meu. Prin harul lui Dumnezeu și cu sprijinul credincioșilor și al liderilor creștini, am reușit să plantez trei biserici de casă în satele din jur.”
Tonul ostil al guvernului Alianței Naționale Democrate, condus de partidul naționalist hindus Bharatiya Janata, față de non-hinduși, i-a încurajat pe extremiștii hinduși din mai multe părți ale țării să atace creștinii de când premierul Narendra Modi a preluat puterea în mai 2014, conform rapoartelor întocmite de organizațiile de apărare a drepturilor religioase.
India s-a clasat pe locul 10 în Topul Mondial al Persecuției pe anul 2022 realizat de Open Doors, a țărilor în care este cel mai dificil să fii creștin, pe aceeași poziție ca și în 2021. Țara se afla pe locul 31 în 2013, dar poziția sa s-a înrăutățit după ce Modi a venit la putere.
