O plângere a fost depusă la Universitatea de Sud din Maine (USM), după ce o Biblie deteriorată a fost folosită ca parte a unei expoziții de artă. Studentul se numeşte Riley Harris şi este autorul unui display ce conţine o Biblie cu pagini rupte și o imagine satanică pusă între coperţi, relatează ChristianHeadlines.com
Charlie Flynn, un rezident creștin din zonă, a declarat că este deranjat de display după ce a fost informat despre existenţa acestuia de către fiica sa cea mică – ea a observat piesa bizară expusă pe un hol al instituţiei de învăţământ, după ce familia a participat la o adunare de închinare a bisericii, din care fac parte, şi care s-a desfăşurat chiar în campusul respectiv.
Biserica lui Hristos din Casco Bay este una dintre mai multe biserici care închiriază divserse amfiteatre din clădirile universităţii, unde se adună pentru închinare.
„Aceasta este cartea sfântă a cuiva care a fost profanată, distrusă și afișată într-un loc public. Nu pot să nu mă gândesc că nici o carte sfântă, indiferent al oricărui grup religios ar aparţine ea, nu ar trebui tratată în acest fel… cred că este foarte nepotrivit și respingător”, a declarat Flynn, potrivit Central Maine.
Harris și-a apărat piesa, intitulată „Biblia nesfântă: o traducere foarte revizuită”, insistând că este parte dintr-o temă pe acasă ce i-a fost dată în care studenţii au fost provocaţi să „reconstituie o carte în ceva nou”.
„Mă gândeam foarte mult la punerea la îndoială a autorității în general. Oamenii pun sub semnul întrebării diferite tipuri de autoritate, dar, din anumite motive, autoritatea religioasă pare prea tabu, aşa că am hotărât să fac o încercare”, a explicat Harris.
Conform politicii universităţii, atâta timp cât libera exprimare nu „încalcă legea, nu defaimă anumite persoane, nu amenință sau hărțuiește cu adevărat pe alții şi nu încalcă cerințele de confidențialitate” atunci este permisă în mod corespunzător în campus.
„Deși sistemul universitar apreciază foarte mult civilitatea și este de dorit ca membrii comunității să fie responsabili în menținerea unui climat de respect reciproc, solicitările de amabilitate și respect reciproc nu vor fi folosite pentru a justifica restricționarea discuției sau a exprimării de idei sau discurs care pot fi dezagreabile sau chiar ofensatoare pentru unii membri ai comunității universitare”, se mai spune în Politica Universităţii Maine.
Însă Flynn nu este mulţumit cu această explicaţie, pe care o consideră un caz clasic de dublu standard.
„Dacă aș vedea un Coran cu sânge de porc pe el sau o Tora cu mâncare necurată pe ea aș chema cu siguranță pe cineva. Aceasta este o Biblie cu imaginea Satanei pusă chiar în mijlocul ei, și asta în perioada Crăciunului. Nu înțeleg rostul acestui lucru într-o instituție de învăţământ superior. Aceasta este totuşi o universitate, o instituţie care oferă servicii comunității”, a explicat el.
Glen Petruzzi, pastorul bisericii a observat și el piesa și a rămas întristat de exponatul defăimător.
„Biserica noastră are o relație minunată cu universitatea și s-a simțit întotdeauna binevenită în campus. Cu toate acestea, cred că ar fi trebuit să se gândească mai mult înainte de a permite expunerea acestei piese. Libertatea de exprimare este un drept garantat pentru fiecare, dar atunci când spațiul respectiv este împărtășit tuturor tipurilor de oameni de diferite credințe și medii diferite, trebuie să luăm în considerare la ce va aduce asta. Este greu…”, a spus Petruzzi.
Tânărul Riley Harris și-a apărat inițiativa argumentând că este doar un obiect de artă și a fost o temă de acasă la cursul „Introducerea Cărții Vizuale”, predat de Rebecca Goodale. Argumentul lui a fost că el este ateu și a vrut să combată autoritatea Bibliei, care este un subiect tabu pentru majoritatea societății.
„În timp ce Biblia și creștinismul sunt „importante pentru unii oameni, o mulțime de creștini fac rău altora. Singura mea reacție față de oamenii care răspund în mod negativ este că fiecare are propriile sale moravuri și că morala nimănui nu are întâietate sau este într-adevăr greșită. Fiecare își croiește propriul drum – și nu toate pot fi aliniate la un set absolut de valori. Nu cred că piesa mea dăunează cuiva. Nu face decât să provoace oamenii să gândească. Cred că atunci când începe să facă rău cuiva, poate că ar trebui să nu fie considerată grozavă,” a declarat tânărul artist Riley Harris.
Tânărul a mai susținut că și colegii lui știau de creația la care lucrează și a primit reacții diferite pe parcursul semestrului trecut, dar la momentul expunerii niciunul din ei nu i-a oferit vreun feedback.
Profesoara care conduce cursul și a dat tema de lucru nu a fost disponibilă la telefon și nici nu a răspuns la emailul prin care i s-a solicitat părerea asupra lucrării elevului ei Riley Harris.
Nu este prima dată când universitatea a întâmpinat controverse în legătură cu operele de artă. În 2018, președintele USM, Glenn Cummings, a apărat o decizie de înlăturare a trei picturi în ulei de Bruce Habowski, un infractor sexual condamnat, afișat pe campusul Lewiston-Auburn. Cummings a declarat la acea vreme că lucrările ar putea „servi drept declanșator” pentru victimele abuzurilor, deși criticii au spus că universitatea aplică cenzura în mod nedrept unui artist care și-a plătit datoria către societate pentru o condamnare care avea aproape 20 de ani.
