Cu aproape 100 de milioane de locuitori, lumea persană cuprinde tot Iranul modern şi se întinde în Irak, Afganistan şi Tajikistan. Locuitorii vorbesc variaţii ale limbii persane vechi. Spre deosebire de musulmanii sunniţi, care sunt majoritari în alte regiuni ale Casei Islamului, majoritatea iranienilor musulmani sunt shiiţi.
Când Ayatollah Khomeini a înfiinţat Republica islamică în Iran în 1979, majoritatea a considerat că acest lucru va fi o lovitură puternică pentru creştinism. Cu toate acestea, milioane de iranieni au respins teocraţia islamică, le-a devastat ţara lor, iar sute de mii de oameni s-au întors la Hristos. Mii de creştini au făcut faţă arestărilor şi persecuţiilor şi mulţi au părăsit ţara. Aceia care au rămas Îl laudă în secret în biserici subterane sau în propriile lor case, cu ajutorul transmisiunilor televizate prin satelit. Această părtășie tot mai mare de credincioși vine cu un preţ pentru cei care au fost mult timp ucenici ai lui Hristos, cum ar fi iranianul-armean creștin, Haik Hovsepian.
Haik Hovsepian a devenit primul episcop al Bisericii “Adunările lui Dumnezeu” din Iran în 1980. Cu toate că permitea creștinilor etnici, ca armeanul Haik, să-şi practice credința, guvernul interzicea ca aceştia să-şi împărtășească credința lor cu musulmanii. Însă Haik a refuzat, să cedeze presiunilor guvernului, spunând: ”Chiar dacă ne arestează sau murim pentru credinţa noastră, noi tot nu cedăm”. Un alt credincios cu trecut musulman era reverendul Mehdi Dibaj. În 1983, Dibaj a fost arestat şi închis fără judecată şi presat să se lepede de credinţă. Dibaj a îndurat nedreptatea spunând: “nu numai că sunt mulțumit ca sunt în închisoare pentru onoarea Numelui Său Sfânt, dar sunt gata să îmi dau viața de dragul lui Isus, Domnul meu. “. În 1993, într-un tribunal secret, Dibaj a fost condamnat la moarte pentru renunţarea la credinţa islamică.
Când episcopul Haik a auzit de sentinţa lui la moarte, a trebuit să aleagă ceva. Ca armenian, Haik ar fi putut să rămână în tăcere, şi să evite persecuţia. Haik însă, a refuzat să întoarcă spatele fratelui său şi a făcut publice eforturile sale de a-l salva pe Dibaj.
Eforturile lui au avut efect şi, ca răspuns la protestele internaţionale, Dibaj a fost eliberat în 16 ianuarie 1994.
Trei zile mai târziu, episcopul Haik a fost răpit, torturat şi găsit mort într-un mormânt nemarcat, fiind înjunghiat de 27 de ori în piept. La înmormântarea lui, Mehdi Dibaj a zis printre lacrimi: “Când Isus a murit pe cruce, numai Baraba a ştiut că a murit în locul lui. Când Haik a murit, ştiu că el a murit în locul meu.”
SĂ NE RUGĂM:
- pentru creştini curajoşi ca Haik Hovsepian, ca ei să continue să ducă Evanghelia în lumea persană, la populaţia shiită musulmană;
- pentru naţiunile din Persia, ca ele să permită o mai mare libertate religioasă, permiţându-le oamenilor să decidă ei singuri în ce să creadă;
- pentru imigranţii şi refugiaţii irakieni care îşi refac viaţa în locuri noi, ca ei să fie binecuvântaţi şi o binecuvântare pentru cei din jurul lor.
CAMERA PERSANĂ
Națiuni: 3
Grupuri de musulmani: 105
Populația totală: 99,009,985
Musulmani: 97,957, 53 3
