Creştinii persecutaţi ai Europei s-au refugiat în America pentru a fonda o ţară creştină pe principiile libertăţii şi toleranţei religioase. Vreme de secole creştinismul a cunoscut o ascensiune impresionantă atât în America de Nord, majoritar Protestantă, cât şi în America de Sud, majoritar Catolică. În timp ce creştinismul era în ascensiune în Lumea Noua, însă, era în declin în Europa. Vreme de mulţi ani, declinul creştinismului în Europa nu s-a simţit în Lumea Noua. Comentatorii atei şi sociologii erau nedumeriţi de energia creştinismului şi a religiei în general în Statele Unite, cea mai tehnologizată şi dezvoltată ţară din istoria omenirii. Teoriile sociologice conform cărora cu cât o societate devine mai dezvoltată cu atât devine mai puţin religioasă erau confirmate de declinul creştinismului în Europa, dar compromise de continuă ascensiune a creştinismului în America. Multă vreme descoperirile ştiinţifice, evoluţionismul şi dezvoltarea economică nu au afectat credinţa în Dumnezeu ori poziţia dominantă a creştinismului în America. Iată însă, că, pentru prima dată, săptămâna aceasta date statistice au fost publicate în America privind creştinismul şi religia, care tind să confirme că religia şi creştinismul sunt în declin în America. În alte cuvinte, că ceea ce deja s-a întâmplat în Europa cu mulţi ani în urmă se petrece acum în America.
Presa din America a fost dominată în doar ultimele puţine zile de numeroase comentarii privind un nou sondaj de opinie publicat de Pew Research Center care reflectă, la nivel de procente, că doar 70.6% din populaţia adultă a Americii se identifică ca fiind creştină. În 2007 acest procent era de 78.4%. E, deci, vorba de un declin remarcabil şi dramatic de 8% în 7 ani, adică un declin numeric anual de mai mult de 1%. Aceste cifre au fost interpretate de presa americană în diferite feluri, de unele publicaţii mai flegmatic iar de altele cu mai puţină îngrijorare. De exemplu, publicaţia seculară şi pro-atee Salon a publicat un comentariu cu titlul scandalos Îs Christianity Toast? (“E creştinismul ars”?) [Comentariul poate fi citit aici]
În contrast, publicaţia conservatoare RedState a publicat un articol cu un titlu exact opus: No, Christianity Îs not Actually în Decline (“NU, creştinismul nu e în declin”). La fel, stânga americană a prezentat subiectul cu mult entuziasm şi vădită bucurie, declarând că în sfârşit America se aproprie de Europa în respingerea creştinismului şi a credinţei în Dumnezeu. Ne-am gândit deci, că e potrivit şi pentru noi, să facem un mic comentariu asupra acestui subiect, să vă prezentăm studiul original şi astfel să vă dăm oportunitatea să îl studiaţi singuri şi să vă formulaţi propriile opinii. Şi asta, înainte de a vă lăsa influenţaţi de comentariile care probabil au apărut ori vor apare în media romană şi care probabil va face un simplu copy + paste ori va repeta, fără discernământ, ce scrie presa de stânga din America.
Înainte de a discuta studiul, însă, comentăm pe scurt de ce subiectul acesta e important şi pentru România şi creştinism în general. În primul rând pentru că România nu e imună la factorii care subminează creştinismul în alte părţi ale lumii. Fie că e vorba de învăţământ, filosofia contemporană pedagogică dominantă, educaţia dată tinerilor în universitate, influenţa presei, a mas mediei în general, a ateilor, a secularizării forţate propulsată de stat, de impactul vieţii postmoderne asupra valorilor – toţi aceşti factori sunt prezenţi şi în România şi pot avea acelaşi efect, în timp, ca şi în Europa Occidentală şi în America. În al doilea rând, subiectul e important pentru că dacă cunoaştem factorii care au erodat poziţia creştinismului în America şi în Europa Occidentală, vom şti ce putem face noi ca români, părinţi, ca societate tradiţională şi conservatoare să prevenim acelaşi nivel de necredinţă în civilizaţia romană. În al treilea rând, e de înţeles că dacă influenţa creştinilor în America slăbeşte, libertatea religioasă în America şi în restul lumii va suferi. La fel valorile. În lumea occidentală singurii creştini care încă lupta pentru valori, la nivel de instanţă ori politică, sunt creştinii din Marea Britanie şi din Statele Unite. Restul au fost forţaţi de statul secular să se retragă în bisericile lor şi la teologia lor şi au fost expulzaţi din spaţiul public. De asemenea, e un adevăr în plus că dacă Biserica slăbeşte, statul devine mai puternic. La ora actuală, cel puţin în America, în absenţa Bisericii şi a creştinilor, statul secularizat ar fi atât de dominant încât libertăţile fundamentale ale oamenilor ar putea fi compromise.
Ce zice studiul lui Pew Research Center?
Studiul Pew a fost făcut între 4 iunie şi 30 septembrie 2014 şi a implicat peste 35.000 de respondenţi. Concluzia principală este ca, între 2007 şi 2014, procentul persoanelor adulte care se declară creştine în Statele Unite a scăzut de la 78.4% la 70.6%. În cifre, numărul creştinilor a scăzut de la 178.1 de milioane la 172.8 de milioane. Declinul a afectat în special Protestanţii şi Catolicii. În contrast, persoanele care se identifică ca nefiind afiliate cu nicio religie a crescut de la 6.7% la 22.8%. În această grupă intră ateii, agnosticii, şi persoanele neafiliate religios. Proporţia ateilor a crescut de la 1.6% la 3.1% din populaţia adultă a Americii. Procentul evanghelicilor în SUA a scăzut de la 26.3% la 25.4% iar al catolicilor de la 23.9% la 20.8%. (În România evanghelicii sunt cunoscuţi ca neoprotestanţi). Procentul celor care se identifică ca aparţinând unor religii diferite de creştinism a crescut de la 4.7% la 5.9%. În categoria aceasta sunt incluşi evreii, musulmanii, budiştii şi hinduşii. Cea mai mare creştere numerică în acest grup a fost la musulmani şi hinduşi. Creşterea e atribuită în special factorilor externi, în principal al imigraţiei masive din India şi din ţările musulmane. În ce priveşte numărul de persoane care se identifică ca fiind creştini ortodocşi, el a scăzut de la .6% la .5% din întreaga populaţie adultă a Americii.
Majoritatea celor care nu se identifică cu nicio religie sunt tineri sub 36 de ani. În timp, însă, aceşti tineri încep să se identifice cu religia părinţilor lor. Vârsta medie a protestanţilor este de 52 de ani, în comparaţie cu 50 în 2007, iar a catolicilor de 49 de ani în comparaţie cu 45 de ani în 2007. Asta denotă că generaţiile de protestanţi şi catolicii îmbătrânesc. Factorii demografici sunt, în mare parte responsabili pentru îmbătrânirea acestor grupuri. Numărul protestanţilor de culoare din America a rămas constant la aproximativ 16 milioane de adulţi. În schimb, numărul evanghelicilor (neoprotestanţilor) a crescut cu 2.4 milioane de la 58.6 milioane la 62.2 milioane. O altă interpretare a datelor, însă, indică ca numărul lor a crescut cu 5 milioane. Numărul catolicilor e de 51 de milioane, iar numărul celor neafiliaţi e de 56 de milioane de adulţi.
E important de ţinut în minte, însă, că cifrele implicate în studiul Pew implică doar populaţia adultă a Americii. Dacă şi copiii ar fi incluşi în acest studiu procentul creştinilor ar fi cu mult mai mare. Cu toate acestea, numărul creştinilor din SUA rămâne cel mai ridicat din lume în comparaţie cu alte ţări ale lumii.
Studiul integral a lui Pew Research Center poate fi accesat aici!
Pentru Știri Creștine, AFR
