Festivalul Purim este sărbătorit anual în ziua a paisprezecea a lunii ebraice adar (sfârşitul iernii/începutul primăverii). Această sărbătoare comemorează salvarea poporului evreu din Persia antică de la complotul lui Haman “de a distruge, ucide şi anihila toţii evreii, tânăr sau bătrân, copii sau femei, într-o singură zi”.
Imperiul persan al secolului al IV-lea î.Hr. s-a extins în peste 127 de ţinuturi şi toţii evreii erau supuşii săi. Atunci când regele Ahaşveroş şi-a executat soţia, regina Vasti, pentru că nu a urmat ordinele sale, a organizat un concurs de frumuseţe pentru a-şi afla o nouă regină. O fată evreică, Estera, a găsit favoare în ochii săi şi a devenit noua regină – deşi a refuzat să îşi dezvăluie identitatea naţionalităţii sale.
Între timp, antisemiticul Haman a fost numit Prim-Ministrul imperiului. Mardoheu, liderul evreilor (şi verişorul Esterei), a sfidat ordinele regelui şi a refuzat să se închine lui Haman. Acesta a fost înfuriat şi l-a convins pe rege să emită un decret prin care ordona exterminarea tuturor evreilor în ziua 13 a lunii adar – o dată aleasă prin tragere la sorţi organizată de către Haman.
Mardoheu a dinamizat toţi evreii, convingându-i să se pocăiască, să postească şi să se roage lui Dumnezeu. Între timp, Estera i-a cerut regelui şi lui Haman să ia parte la un ospăţ. La banchet, Estera i-a dezvăluit regelui identitatea sa evreiască. Haman a fost spânzurat, Mardoheu a fost numit Prim-Ministru în locul predecesorului său, un nou decret fiind emis – permiţând evreilor dreptul de a se apăra de duşmanii lor. În ziua 13 a lunii adar, evreii s-au mobilizat şi au omorât mulţi duşmani. În ziua 14 a lunii adar, aceştia s-au odihnit şi au sărbătorit (Chabad.org).
Prima poruncă a sărbătorii Purim este recitarea a trei binecuvântări înainte de a asculta Megillat Estera recitată în timpul slujbei din sinagogă (una seara şi una dimineaţa). Cele trei binecuvântări sunt precum urmează:
Binecuvântat eşti Tu, Doamne, Stăpânul universului, care ne-ai sfinţit cu poruncile Tale şi ne-ai poruncit cu privire la citirea cărţii Megillah! Amin.
Binecuvântat eşti Tu, Doamne, Dumnezeul nostru, Stăpânul universului, care ai săvârşit minuni pentru părinţii noştri în acele zile, în acest timp! Amin.
Binecuvântat eşti Tu, Doamne, Dumnezeul nostru, Stăpânul universului, care ne-ai ţinut în viaţă şi ne-ai susţinut, şi ne-ai adus la acest timp! Amin.
Pe lângă recitarea binecuvântărilor evreieşti şi citirea cărţii Estera, există câteva obiceiuri care sunt asociate cu Purim:
Serviciile de la sinagogă umplute cu distracţie. Serviciile din sinagogă sunt foarte distractive în perioada Purimului. Copiii adesea realizează o prezentare dramatică a poveştii lui Estera, şi, în timpul citirii cărţii în sine, toţi strigă “boo!” sau fac alte zgomote când numele Haman este auzit, în timp ce se înveselesc tare ori de câte ori numele Mardoheu este auzit.
Morişti şi alte instrumente sunt adesea folosite, existând o masă somptuoasă după slujbă, unde te poţi îngrăşa cu “urechile lui Haman” – acele produse de patiserie cu trei feţe umplute cu seminţe de mac şi alte ingrediente. Unii oameni, de asemenea, se îmbracă cu costume în perioada serviciilor de Purim.
Oferire de daruri altora. În mod normal, acest fel de daruri (“porţii”) sunt mâncăruri pregătite sau produse de patiserie precum hamentash (pălăria lui Haman). De obicei, două asemenea “porţii” sunt trimise pentru ocazie. Mulţi oameni oferă aceste desfătări direct după serviciul de sinagogă evreu Purim.
Caritate faţă de cei săraci. Acest lucru este adesea considerat cea mai semnificativă poruncă de împlinit pentru sărbătoare. Această caritate este un mod prin care se poate exprima recunoştinţa faţă de Dumnezeu pentru darul eliberării poporului evreu.
Masa festivă de Purim. Este o poruncă să se mănânce o masă specială de Purim, în general după serviciile de după-amiază din ziua a 14-a a lunii. Mulţi copii poartă măşti şi costume pentru cină. Ca la alte sărbători, se aprind lumânările yom tov şi se recită rugăciunea dinaintea mesei, kiddush, după care se serveşte masa. Uneori se coace o challah supradimensională (pâine care se mănâncă de sabat şi de sărbători) cu stafide pentru ocazie. Sărbătoarea Purim fiind o sărbătoare a ironiei şi distracţiei, unii oameni practică sărbătoarea Purim într-un mod caraghios, cu un “rabin de Purim”, făcând astfel un amestec din toate lucrurile specifice sărbătorii. De asemenea, este un obicei să se mănânce mâncăruri festive în acest timp, mai ales delicioasele “urechi ale lui Haman” (hebrew4christians.com).
În acest an, Purimul va începe pe 24 februarie şi va dura două zile. În calendarul evreiesc, o sărbătoare începe la apusul zilei precedente, aşa că evreii vor sărbători Purimul la apusul zilei de sâmbătă, adică 23 februarie (when-is.com).
