În primele secole după Hristos, Egiptul a fost predominant crestin si un important centru pentru bursa creştină. Cu toate acestea, începând cu secolul al saptelea, cu invazia islamică, iniţial în 639 , musulmanii au predominat cu religia si regulile lor pe acest teren antic. În 969, ţara a fost cucerita de-Al Jawhar Siqilli, iar Cairo a fost fondat ca noua capitală. Cu toate acestea Biserica Copta creştină din Egipt nu a dispărut, în ciuda secolelor de persecuţie şi discriminare. Astăzi, Egiptul si Orientul Mijlociu este cea mai mare comunitate creştină. Guvernul a sugerat unele cifre, precum că creştinii alcătuiesc douăsprezece la sută din populaţia ţării,in afara de cei care sustin ca sunt creştini, la randul lor alcatuiesc până la douăzeci la sută. Asa se presupune dar nu se stie sigur.
În ciuda comunităţii creştine proeminente, constituţia ţării dă prioritate musulmanilor şi creştinii sunt trataţi ca cetăţeni de categoria a doua. Sunt negati de reprezentantii politici şi adesea discriminati în educaţie şi ocuparea forţei de muncă. În timp ce Constituţia permite libertatea de conversie, musulmanii care au dorit sa se converteasca la crestinism nu au putut sa o faca, deoarece nu-si puteau schimba religia sau numele de pe cardul de identitate. Fără libertatea de a face această schimbare, femeile crestine rămân desemnate ca musulmance şi nu sunt în măsură să se căsătorească cu bărbaţi creştini. Copiii acelor femei care sunt desemnate ca fiind musulmance (chiar dacă acestea sunt de fapt creştine) sunt educati ca musulmanii şi cei cu nume islamic sunt in mod obisnuit întorsi de la intrarea în biserici de către poliţie. Prin urmare, creştinii au avut de multe ori cărţi de identitate false, produse doar pentru a face faţă urmăririi penale pentru falsificarea de documente guvernamentale. Cu toate acestea, creştinii care se convertesc la Islam nu au nici o dificultate în a-si schimba cărţile de identitate.
Creştinii egipteni se confruntă cu provocări în cursul construirilor şi a repararilor clădirilor bisericilor. Guvernul cere autorizaţii de construcţie, dar pe de alta parte, deseori refuză să i le acorde bisericii. Iar atunci când cererile sunt aprobate, acestea sunt adesea amânate de către autorităţile locale sau de funcţionarii de securitate.
O altă problemă gravă cu care se confruntă creştinii din Egipt este răpirea, şi frecvent sunt rapite fetele creştine, care mai apoi sunt adesea forţate să se căsătorească cu un musulmani (chiar cu atacatorul lor).
Guvernul egiptean a interprins cateva decizii care intr-un fel sau altul aduc speranta crestinilor. Unele materiale educaţionale acum recunosc contribuţia coptă in societatea egipteana. De asemenea, în ianuarie 2003,Crăciunul copt a fost recunoscut oficial ca sărbătoare naţională, (Craciunul de catre ortodoxi este sarbatorit pe 7 ianuarie). În ciuda acestor mişcări, Egiptul are un drum lung de parcurs înainte de a putea fi recunoscută ca o naţiune liberă religioasa.
Oxana Galbura, echipa ŞtiriCreştine.ro
