Baptiştii au celebrat cea de-a 400-a aniversare

Uniunea Bisericilor Creştine Baptiste din România
Creștinii baptiști din lume au sărbătorit între 24 iulie și 1 august patru sute de ani de la înființarea primei biserici baptiste. Mișcarea a fost începută de un grup de puritani din Anglia care s-au refugiat în Olanda datorită persecuției religioase din țara lor. La Amsterdam au luat legătura cu o comunitate de credincioși menoniti care le-au permis să se întâlnească într-o brutărie pe care o dețineau. De aici mișcarea s-a extins în întreaga lume. În prezent sunt peste 100 de milioane de credincioși baptiști pe glob. Comunitatea baptistă din România număra aproximativ 140 000 de credincioși (potrivit ultimului recensământ) și este activă în aproape toate zonele țării prin cele 1700 de biserici și filiale. Uniunea Bisericilor Creștine Baptiste din România este instituția care reprezintă în față autorităților interesele bisericilor locale.

Caracteristicile credinței baptiste sunt: afirmarea autorității Scripturii asupra altor învățături din cadrul bisericiil, botezul pe bază afirmării credinței personale a fiecărui credincios, lupta pentru libertatea de credință în orice societate, importanța comunității de credincioși ca o comunitate în care fiecare îi slujește lui Dumnezeu potrivit vocației primite. De-a lungul timpului s-au făcut remarcați și datorită eforturilor de a apăra drepturile de exprimare a credinței în diferite țări, dar și prin acțiuni de ajutorare a celor aflați în nevoi. În prezent, majoritatea credincioșilor baptiști sunt afiliați organizației Baptist World Alliance, organizația care reprezintă interesele acestei comunități la nivel mondial.

Prima parte a sărbătorii a fost organizată de către Federația Europeană Baptista și a avut loc în centrul de conferințe RAI din Amsterdam. A doua parte are loc în orașul Ede unde Alianța Mondială Baptistă a avut și întâlnirea anuală a Consiliului de conducere.

La evenimentele care marchează 400 de ani existență a comunității baptiste au participat numeroase personalități din cadrul acestei mișcări: David Coffey, Președintele Alianței Mondiale Baptiste, Neville Callam, Secretarul General al organizației, Toma Magda, Președintele Federației Europene Baptiste, Valeriu Ghileschi, Președintele ales al Federației Europene Baptiste, Tony Peck, Secretarul General al Federației Europene Baptiste și alte personalități.
Reprezentând credincioșii baptiști dn România au participat la întâlnire conducerea UBR și a Convenției Maghiare din România precum și păstori din țara și în biserici din diaspora.

Baptiştii au celebrat cea de-a 400-a aniversare printr-un congres special
European Baptist Federation

Începând din 28 Iulie şi până pe 26 Iulie, 850 de credincioşi baptişti din 57 de ţări au sosit la Amsterdam, capitala Olandei, pentru a celebra cea de-a 400-a aniversare a mişcării baptiste. A fost o sărbătoare plină de bucurie şi închinare inspiraţională care a reflectat istoria de patru sute de ani a istoriei baptiste. Au fost ţinute discursuri speciale despre libertatea religioasă, misiune, comuniune şi ucenicie. În plus, coruri din Rusia, Ucraina şi Ungaria au pregătit un program muzical special. Fraţi şi surori din Chile, Liban, Germania, Ucraina, Iordania dar şi din alte ţări, au descris situaţia din bisericile lor, încercările de a răspândi evanghelia şi ajutorare a celor nevoiaşi.

A fost inclus în program un tur istoric al Amsterdamului duminică după-amiaza. Istoria baptistă a început acum 400 de ani, iar participanţii la conferinţă au vizitat locuri de interes special pentru credincioşii baptişti. Pe strada Bakkerstraat (Strada Brutarilor), unde un brutar numit Munter a permis primilor credincioşi baptişti de origine engleză să trăiască şi să se închine, a fost dezvelită o placă comemorativă.

Istoria mişcării baptiste
La începutul anilor 1600, un grup de refugiaţi din Anglia s-au adunat în camera din spate a unei brutării din Amsterdam pentru a se ruga şi pentru a studia Biblia. În anul 1609 s-a format un grup de oameni pe care îl considerăm nucleul central al convingerilor baptiste. Dintre aceste convingeri remarcăm necesitatea activităţii în cadrul bisericii, separarea de controlul statului şi practicarea botezului credincioşilor. De la aceste modeste începuturi baptiştii s-au răspândit în Anglia, America de Nord, Europa şi peste tot în lume unde a devenit o mişcare cu peste 100 de milioane de membri în prezent.
Amsterdam 400 a fost un eveniment organizat de Federaţia Baptistă Europeană.

Amsterdam 400
Așteptată  cu emoție și entuziasm, aniversarea celor patru secole de mărturie baptistă pe bătrânul continent, a fost nu doar un prilej de celebrare și evaluare, ci și o oportunitate de a stabili noi punți de colaborare și de a discuta noi proiecte misionare.
      Organizată  la Amsterdam, în impresionantul RAI Conference Centre, în perioada 24-26 iulie, sărbătoarea celor 400 ani de mărturie baptistă  a adunat peste 820 de lideri baptiști din 57 de țări, reprezentând uniuni baptiste, organizații misionare și umanitare, școli teologice, edituri și societăți biblice.
      Capitala Olandei a fost aleasă să găzduiască această  aniversare deoarece în urmă cu 400 de ani, în anul 1609, într-o brutărie, a fost fondată prima Biserică Baptistă. Un grup de refugiați englezi, persecutați religios în țara lor, s-au adunat pentru rugăciune, cântare și studiu biblic, iar apoi, urmând modelul Mântuitorului și al Bisericii Primare, au înfăptuit și actul botezului. Printre cei care au îmbrățișat și apoi au propovăduit ideea botezului nou-testamentar și principiile credinței baptiste s-au numărat John Smith (1554-1612), un pastor puritan educat la Universitatea Cambridge, și Thomas Helwys (1575-1616), un renumit avocat englez.
      În cei 400 ani de existență, credința baptistă  s-a răspândit mai întâi în Anglia și America și apoi, treptat, în celelalte țări europene, astfel că astăzi cei peste 800.000 de baptiști europeni sunt organizați și se închină în peste 13.000 de biserici locale. Cu peste 105 milioane de credincioși, la nivel mondial, baptiștii reprezintă astăzi cea mai puternică mișcare protestantă din lume.
      Intonând imnuri vechi, dar și cântări noi, rugându-se individual sau în grupuri, participând la seminarii sau ascultând Cuvântul Domnului, vizionând mărturii ale trecutului sau împărtășind experiențe ale prezentului, baptiștii prezenți la Amsterdam s-au simțit parte a aceleași familii, în ciuda diversității lingvistice sau culturale.
      Momentele de laudă și închinare au fost conduse de Paul Merton, pastor la Biserica Baptistă din Newcastle-upon-Tyne, Marea Britanie, care a format o echipă de tineri muzicieni olandezi specială pentru acest eveniment. De asemenea, au mai intonat imnuri religioase corul Uniunii Baptiste din Ungaria, corul Zhiraya Kaplya din Ucraina și corul Logos din Rusia.
      Un loc aparte a fost alocat învățăturii biblice. Ne-au învățat din Cuvântul Domnului: Neville Callam-secretarul general al Alianței Mondiale Baptiste, Teun van der Leer-rectorul Institutului Teologic Baptist din Olanda, Toivo Pili-pastor în Biserica Baptistă “Salem” din Tartu, Estonia, Nabeeh Abbasi-președintele Uniunii Baptiste din Iordania, Raquel Contreras- președinte al Federației Baptiste din America Latină, Vyaceslav Nesteruk-președinte al Uniunii Baptiste din Ucraina, Teddy Oprenov-secretar general al Uniunii Baptiste din Bulgaria și Dr.David Coffey-președintele Alianței Mondiale Baptiste.
      Pe parcursul celor 3 zile au fost organizate diferite seminarii, care au tratat probleme de actualitate pentru baptiștii europeni: Începutul mișcării baptiste și influența acesteia asupra spiritualității europene, Viitorul educației teologice, Libertatea religioasă și drepturile individului, Dezvoltarea bisericilor etnice în Europa, Prostituția și traficul de persoane, Păstrarea identității baptiste în contextul diversității culturale. Seminariile au fost conduse de teologi experimentați ca: Ian Randall-renumit istoric englez, Keith Jones-rectorul Institutului Teologic Baptist din Praga, Christer Daelander-secretar internațional al Uniunii Baptiste din Suedia, Roy Searle-fost președinte al Uniunii Baptiste din Marea Britanie, Kai Tore Bakke-rectorul Institutului Teologic din Norvegia, Michael KissKalt-directorul Misiunii Internaționale din Germania și Carlos Martinez-celebru actor spaniol.
      Un loc aparte în cadrul acestei sărbători a fost alocat mărturiilor. Modul minunat în care Dumnezeu lucrează prin intermediul bisericilor baptiste în țări ca: Armenia, Iordania, Israel,   Ucraina, România, Norvegia, Serbia a fost un motiv în plus de mulțumire la adresa Mântuitorului nostru.
      Consiliul Federației Europene Baptiste, întrunit cu prilejul acestui eveniment, a ales noua conducere, pentru următorii 2 ani. Bucuria noastră, a românilor, este că fratele Valeriu Ghiletchi, episcopul Uniunii Baptiste din Moldova, a fost ales președinte al Federației Europe Baptiste. Secretar general este în continuare fratele Tony Peck, din Anglia, iar vicepreședinte a fost ales pastorul german Hans Guderian.
      Un rol important în organizarea excelentă a evenimentului l-a avut Uniunea Baptistă din Olanda (Jannes Hofman-președinte și Albrecht Boerrigter-secretar general), dar și conducerea Federației Europene, care, prin intermediul fostului președinte (Toma Magda-Croația) și a secretarului general Tony Peck, au condus cu mul har lucrările evenimentului.
      Din România au fost prezente la Amsterdam 400 aproape 30 de persoane, printre care s-au numărat: Dr.Otniel Bunaciu-președintele Uniunii, Istvan Gergely-președintele Convenției Maghiare,  Romică Iuga-președintele Comunității Arad, Josef Kovacs-secretarul general al Convenției Maghiare și Iosif Țon.
      Două  momente speciale vor rămâne de neuitat: dezvelirea unei plăci pe locul înființării primei biserici baptiste și minunata părtășie la Cina Domnului, la sfârșitul întrunirii.
      Aniversarea de la Amsterdam a coincis cu aniversarea a 125 ani de la moartea lui Johann Gerhard Oncken, motiv pentru care toți participanții la Amsterdam 400 au fost provocați, de către conducerea Alianței Mondiale Baptiste, să nu uite renumitul motto: “Fiecare baptist un misionar”.

Sărbătoarea s-a încheiat cu un mesaj de încurajare și cu rugăciunea fratelui Valeriu Ghiletchi, noul președinte al Federației Europene Baptiste.

Dr.Ionel Tuțac
secretar general al Uniunii Baptiste